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要大夫？督公這是染上惡疾了？

管它娘個球！反正別讓他們看見那噁心的玩意，把家裡的小妾帶來獻出來也絕無二話！眾人點頭哈腰，個頂個著急慌忙往外頭衝去，匆匆上轎去大街上請大夫，生怕腳程落了下風，叫別人搶了先！

戚無邪到了淮州的第一天，便是一城的雞飛狗跳。甭管什麼知名大夫，致仕退休的老太醫，還是走街串巷賣藥的赤腳“仙兒”，就連賣狗皮膏藥的也都讓人抓了去。好大陣仗的一夥人被留在了行宮，好吃好住的養著，只為一件事：

回憶是否一個診脈有喜的女子，或者是買保胎藥的孩子……

眾人連番叫苦，這算啥子回事啊！

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戚無邪到淮州的訊息，姜檀心方才知曉，不等她找上行宮去，又有人送來了小五的訊息。

初五是鹽幫改選幫主的即位大典，按著祖宗定下的禮法，需要酬祭河神，往年只是敬獻活豬活羊，卻沒想到今年換成了活人。

理由很簡單，因為運河淤堵，桃花汛氾濫，這是河神之怒，據說鹽幫找了一個通神的巫覡卜算過一卦，需要童男一名，以命相祭方可安撫河神，讓運河通暢，淮水安瀾。

不用多想，這名男童即是小五。

姜檀心深知其中有鬼，卻不知是否是戴偉剛的主意，如果他的勢力已經蔓延鹽幫，那姜檀心想力挽狂瀾怕是十分困難的。

不過無論如何，這鹽幫她是去定了。

東方憲的證物想必是帶到龍案了，但拓跋烈會派戚無邪為欽差，還是大出她的所料，好在戚無邪“威名”在外，由他正面牽制戴偉剛他們，她便有喘息的餘地挪到敵人後頭去捅刀，前後夾擊，才是退敵之策。

掏出周身所有銀兩，姜檀心託付夷則去金店趕製了一尊鍍金的龍頭銅塑，用一塊布蒙著，她決定單槍匹馬，去鹽幫大堂趟門子。

所謂趟門子，就是外行人想走鹽幫的門路，需要過得門檻。

依照鹽幫的幫規，並不是有錢的商人便可租用鹽幫的船，還得要足了“三憑”：憑人緣，憑面子，憑聲望。所以，大部分鹽商都是一個帶一個，有人介紹過得門檻，姜檀心假扮鹽商要混進鹽幫，必定需要自己挺過這個坎子。

問她憑什麼，憑這臉蛋，這口才，還有這尊鍍金龍頭。

提步邁了幾級石梯，到了鹽幫趟門子的門臉茶館，門口站著兩個赤著胳膊，手挽大刀的硬漢，肌肉橫稜稜的一條條，十分凶神惡煞，見姜檀心清秀打扮，也不口軟：“幹什麼的！”

姜檀心捧了個手，笑意迎人：“兩位老大好，淮水借風，特來品茶。”

這是行裡的話，兩硬漢冷冷笑了一聲：“可有迎風大帆？”

搖了搖頭，姜檀心笑道：“並未，雖孤舟小船，但也有長風破浪之時。”

搖了搖頭，大漢道：“進去吧，春風寒風，小公子自行受著，趟門子不過，怕是下場不好。”

“多謝提醒，在下定會當心的！”

頷首邁進茶館之中，上下兩閣，幾方八仙桌，圍邊兒坐的都是赤著胳膊的漢子。他們脖纏白巾，肩膀紅通通的，有些甚至退了一層又一層的皮。見那手臂上更是滿布青筋，活脫像是一條條突起的蚯蚓，想必是天長日久扛鹽袋給扛出來的。

姜檀心挪著警惕小心的步，待走上了堂下，見鹽幫祖宗牌位立與堂前，她二話不說，跪下便磕了個頭，遂即站了起來尋了一處座位斂袍落座。

她目不斜視，可知道周遭多少雙眼睛冷冷的瞧著她，那些漢子藏身在廊柱之下，拐牆之側，總之她要一步踏錯，可能就會招來禍事。

她坦然的翻開茶盤裡的小蓋鍾，將茶蓋倒立在桌面上，又將茶杯倒扣與茶盞之上，如此看來倒想一隻小小的瓷船，末了