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“此事關係到你是否接管府中生意一事，又可能暴露你的女子身份。為孃的不敢擅自為你做主，遂才於你醒後提及此事，不知你。。。”沈夫人看著她，私心盼著她應下，又為難成親之後該如何對蘇知府的千金隱瞞心兒的‘秘密’。

出乎意料的是，沈絕心非但沒有多做思考，反而輕易應下結親一事。她垂眸看著掌中白玉，再抬眸，又是迷離一片，縱是沈夫人，亦無法窺探其中深意。她笑，卻並非牽強，“爹想的沒錯兒，我已到娶親年紀，自當聽從爹孃的安排選個合適的人家與其結親。能和蘇知府的千金聯姻，實在是我的福氣，何況娘不是一直希望我接手府上的生意嗎？若只要成親便能完成孃親心中所願，心兒有何不願？”

她看著沈夫人，目光逐漸悠遠，“我想要的人得不到，和誰成親又有什麼關係？不過，孃親可要記著了，心兒可以替你完成所不及的心願，但請孃親不要干涉我的喜好，與誰人貪歡，又廝混何處，是我的自由。孃親，可不要再多掛心。”她如何不知，爹所以知曉她在怡香院夜不歸宿一事，實乃孃親告知。今日所挨痛打，全因她起。

第九章　求親

終究只是皮肉受痛，縱有所傷，塗了大夫所配的藥膏亦癒合的極快。藥膏雖能使傷口癒合，卻難消背處的印痕。明明是極其細嫩光潔的美背，偏因著幾道不能消卻的痕跡，徒增了一絲不似猙獰的猙獰。

對此，沈絕心並不愁慮。她自知要將‘本是女子’的秘密隱瞞，更不會有出嫁的可能，索性不予理會，唯有在纏裹胸布的時候，會多纏一道，刻意或湊巧的將那兩道印痕纏掩。

又是一身繡了荷葉染的青衫，為與其搭配，沈夫人特意命人從店內取來頗為貴重的青玉束髮為沈絕心戴上，如此，便不算輸了沈家的顏面。與蘇家結親是大事，提親更是馬虎不得。臨出門之前，沈夫人千叮萬囑，要沈絕心收起玩鬧脾性，切不可與人怠慢。

說到前去提親，此事自沈絕心應下之時便成為定局。沈老爺性急，又因著想得到玉石開採的文書，沈絕心的身子剛剛恢復，便要帶她去蘇知府府上提親。

蘇知府的女兒名喚蘇挽凝，與沈絕心同日相生。因著自小養在深閨，模樣如何自是沒幾人知曉，就連性子是清冷是頑劣又或端莊，亦不得人知。如此，此門親事更像是賭博，骰鍾裡的點數沈絕心看不得，只能憑著運氣來決定輸贏。

第一次前來蘇知府的官邸，沈絕心難免拘謹。她跟在沈老爺的身後，餘光環視著府內的風光。蘇知府為官多年，在蘇城百姓的心中算是好官。只是好官不等於清官，如此奢華的官邸，雖比不得沈家府宅，卻能輕而易舉的把不少蘇城富商的府宅比下。

蘇知府於前廳上座接見前來之人，看見沈老爺身邊的人，心中已是瞭然。“原來是沈老爺，但不知沈老爺前來所為何事？”他命人取來上好的茶葉沖泡，雖面對沈老爺而坐，視線卻在沈絕心身上來回。

“蘇大人，這是小兒沈絕心，今日特來帶她拜見蘇大人。”縱是家財萬貫，面對官府中人亦不得不謙卑三分。沈老爺面上帶笑，話裡更有說不出的恭敬，他道：“我年紀大了，府中生意總要交予小兒搭理，大人平日待我沈家不薄，小兒日後接管生意，更要多多恩戴大人。心兒，還不快見過蘇大人？！”

“沈絕心見過蘇大人。”她起身拜過蘇知府，抬起頭時正對上他的目光，不卑不亢，亦不曾有絲毫討好之意。

“好好好，快坐吧。”蘇知府笑道，“令郎一表人才，日後定會將沈家的生意做的更大更好。沈老爺有如此接班人，也當放心才是。”

“蒙大人吉言讚賞！心兒，還不多謝大人誇讚。”

坐下又起，沈絕心始終唇角噙笑，不曾給他人留下不妥的印象。“沈絕心能得大人誇讚實在榮幸，