退下後,小燕子和紫薇都謊稱身體不舒服,跟著蒙丹一起去延禧宮探望香妃了,要是此時跟乾隆正好撞到……那真是一死死一窩了。

這句話一出來,皇帝一點也沒有被兒子關心的喜悅,很不滿地轉頭瞪了他一眼。真是不知道什麼話該說什麼話不該說,他之所以這樣生氣,皇宮裡出了刺客其實還是其次,又不是沒出過,關鍵在於這個面子是當著他所有的老婆孩子丟的,皇帝自然不肯認栽,要想辦法彌補回來。

現在正是該顯示他男子漢氣概的時候,最容不得旁人置喙了,更何況永琪這句話明明白白不相信他的武藝足以保護好自己。

乾隆心中原本也頗為沒底兒,畢竟還是自己的小命重要,聽他這麼一說反倒十分不悅,正想說話,就聽到旁邊站立的皇后跟著幫腔道:“皇上,此舉不合規矩,還望皇上三思。”

皇帝一向奉行跟那拉氏對著幹的基本行動準則,何況這可是皇后生平第一次跟她一向看不上眼視若仇敵的五阿哥站在同一條戰線上,還居然一唱一和頗為默契,帶來的羞辱感是雙倍的。

他當即下巴一抽,眼角一哆嗦,掀開嘴唇冷笑一聲:“你們留在這裡即可,一個小小毛賊,也配讓朕束手束腳?朕如今正是寶刀未老,要拿這不開眼的開刀練手呢。”

心中再無半分猶豫,左右看了看,一指林琳,乾隆道:“子毓不妨與朕同去。”叫林琳不是因為他功夫好,而是皇帝向五阿哥表明自己不滿的一種方法。

林琳應了一聲,沒有絲毫猶豫地就站了起來,薄嘴唇閉得緊緊的,一點也沒有跟皇帝說廢話啥“保重龍體”“君子不立圍牆之下”的意思,惹得乾隆往這邊投射了三個“還是你懂朕”的眼神。

永琪很明顯地猶豫了一下,站起身道:“懇請皇阿瑪准許兒臣一併前往。”在剛剛搭話之前,他本來滿心以為自己名義上的八弟是個靠得住的人,但是林琳對他的道歉示好表現得都太冷淡了,五阿哥想起舊惡,覺得自己也不能真把這種喜怒無常、莫名其妙的人當成自己人。

他猶豫是在考慮林琳的可信度,擱到乾隆眼裡難免覺得這是他貪生怕死不敢陪著自己一起去,印象分更往下掉了一大截,看在眼裡記在心裡卻沒有說出來,皇帝只是一點頭,伸手把林琳拉到自己身邊緊挨著站著。

五阿哥一出頭,其他阿哥也總不能縮著脖子裝死,不少人在心中抱怨一句,趕忙也站出來表現自己對父親的關切與信賴。

這麼一鬧騰,幾個阿哥全都嚷著要跟著去,說出來的話個頂個的真切誠懇,乾隆在心中暗自冷笑,頗有些心灰意冷的感覺,一甩袖子道:“行了,都跟著去,往東六宮走。”

皇帝本來在哀怨自家兒子們都不成器,走到東六宮附近,被林琳在後面扯了一把,還沒覺察到不對勁兒,轉頭頗為茫然地看過去。

只見十幾個侍衛把東六宮之一的延禧宮圍得結結實實密不透風的,統領正對著門口喊話,見自己的頂頭上司過來了,急忙稟報道:“皇上,奴才們該死,讓賊人跑到令妃娘娘寢宮裡去了。”

乾隆聽得一皺眉,怎麼跟這裡扯上關係了,延禧宮裡現在住著一個讓他想起來就直惡犯心的女人呢。

他一時沒說話,侍衛統領無措了一會兒,才硬著頭皮繼續道:“奴才等害怕他挾持香妃娘娘,便沒敢魯莽衝進去。”

乾隆在宮中設宴,擺出的就是一副閤家歡樂的喜慶場景,妃子阿哥格格們天大的事兒也得給他往後推,不過也有不買帳的人,唯一推脫生病沒去的就是新晉又失寵了的香妃娘娘,中途離席的也就小燕子和紫薇兩人。

皇帝心中起疑,半天都沒開口,很久後才緩緩道:“宮中其能容忍此等小人猖狂無忌,你們無需顧慮,只管進去拿人。”

永琪聽得心驚肉跳,趕忙阻攔道: