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銀杏露出微笑。「況且，身為你家那位『萬能女僕長』的碧翠絲所認同、願意終身服從的主人，好說你也該代表金萱女皇，幫碧翠絲的父親上個香祭拜一下才對唷。」

「學姊，由奧克米客公爵出場單挑卡爾部長的話，我相信他有百分之百的勝算。」

珍妮佛一邊說著，一邊溫順地坐在蕾琵雅身旁。「相比於奧克米客公爵明天的關鍵之戰，我覺得您和銀杏姊在進入蓋斯特首都之後，還有更重要的事情要去做。所以無論是您、或是銀杏姊，這次都沒有機會和那個部長在兩軍之前靠著自身的武藝來分出高低。」

蕾琵雅正想開口回話，碧翠絲的身影與聲音卻出現在營帳之外。

「報告。大小姐，我是碧翠絲。」

「進來吧。」

「是。」

依然和在宅邸裡面一樣，穿著黑銀雙色的女僕長制服當作戰鬥服裝的碧翠絲進入營帳，來到蕾琵雅和珍妮佛的面前行了個半膝跪禮。

「卡爾˙蓋茲國防部長已經接受了奧克米客公爵的挑戰書，將依照時間準時出現。」

帶來了在營帳裡面的三個人都不感意外的訊息之後，碧翠絲抬起頭看著蕾琵雅。「……　大小姐，碧翠絲可否請求一件事……」

「你想痛哭一場的話，這裡沒有外人。」

蕾琵雅靜靜地點了點頭，銀杏和珍妮佛則是識趣地同時行禮告退。「我就在這裡。」

「主人……嗚～～～～～～！」

平靜的話語還沒說完，淚水如同斷線珍珠般從眼角不停滑落臉頰兩邊的碧翠絲，早已失去了自己過去堅持的、身為女僕所應有的分際，如同失控的小女生一樣跪在蕾琵雅面前，於她的大腿上埋首痛哭。

「至少你還比我自由得多了呢，碧翠絲啊……」

輕輕撫摸著碧翠絲顫抖著的肩膀，想起了當年遇到相似情況，但卻因為某些加諸身上的原因，被碧翠絲勸告必須「有淚往肚裡吞」的自己，蕾琵雅只是淡淡地嘆了口氣，終究沒把這句話說出口。

【一月九日早晨　蓋茲市郊區】儘管冬季早晨的太陽從雲霧之間逐漸升起並放出光芒，但是在列隊於蓋斯特市區外圍佈置陣型的蓋斯特軍計程車兵來說，對面不遠處的凱拉爾聯軍卻依然是一片黑壓壓地。這倒並不是因為冬季的天氣看起來就有點陰沉的關係，而是因為他們面前這支入侵國境並直撲首都的凱拉爾聯軍，事實上才是帝國與各族為了要連手征討梅菲斯特而組成的聯軍的主力部隊：由金萱女皇最信賴的「銀劍天使」蕾琵雅擔任總指揮官，帝國的首席騎兵猛將「黑衣戰神」奧克米客與愛妻「血月狂刀」靜水月共同領軍，人數多達四萬五千人，從人身裝備到戰馬都統一採用黑色作為主色的神聖凱拉爾帝國重灌騎兵「黑色旋風」。儘管曾經跟隨過奧克米客、日後卻被私自排程的安德魯親王叛變所拖累而送命的「黑虎騎兵」並不在這個目前依然瀰漫著一片沉默氣息的戰場上，蕾琵雅轄下的其餘五萬五千名帝國軍隊，卻同樣換上了黑色系的軍服與裝備列陣在「黑色旋風」的後方。身為總指揮官的蕾琵雅，更是以一襲黑銀雙色的指揮官專用軍服、親自駕馭銀白戰馬的姿態在後方現身，與銀杏等「聖劍騎士團」的其他成員共同觀戰。

而獨自出現在這支紀律嚴整的部隊的最前方的，則是依然穿著一襲附掛黑色長披肩的漆黑古風鎧甲、頭上戴著如同多了兩根誇張的蟑螂觸鬚一樣的金色帽飾、右手上握著槍尖下指的方天畫戟、左手輕拉著控制正被自己跨坐著的火紅色高大駿馬的馬韁，一臉冷冰冰地看著蓋斯特陣型的「蟑螂」奧克米客。

「當年的恩恩怨怨，也該是做個了結的時候了吧？『蓋斯特之熊』卡爾˙蓋茲！」

水平舉起了纏繞著一條蜿蜒金龍、和成人手臂差不多粗細的黝黑槍