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家兒有話，來者皆贈一壺上好的女兒紅。”大開店門之前，中年男子再度開口，他掃過已是迫不及待的眾人，心中不屑，面兒上卻是給足了笑意：“咱們呢，是從京城來的，連樓裡的姑娘也是精挑細選的上上之品。話不多說，賓客們請有序進門兒，咱們的門兒不大，太擠怕是要把門檻兒塌啊哈哈哈哈！”後面的話尚未來得及脫口，外頭那些等不及的中少男子已經擁然而入，不為樓裡頭的精緻裝修，只為趕緊選個姑娘，嚐嚐京城來的姐兒是何等美妙滋味兒。

紅袖軒開業何等熱鬧，即使裝作不聞不問，身在旁邊的店鋪之內，沈絕心又怎會毫不知情呢？她愛湊熱鬧，卻並非要在如此擁擠之時與那些‘飢不擇食’的員外公子同座共歡。這些時日她看了不少店鋪門面，合適生意的不在少數，合適綰娘生意的卻只有一家。只是，那人要價實在太高，幾經議價考慮，她終是拿下了那家鋪子，卻並非為了綰孃的生意，而是要做其他打算。

曾經她想的太淺，若非付諸行動，她又怎會發現，豆腐花也好，豆腐也罷，都只適合在街市上擺攤，若單為它購鋪生意，頗有些大材小用之意。思來想去，沈絕心只好暫時委屈綰娘，讓她繼續保持原先的生意軌跡，日後打算，再做更改。

“初情，我已和蕭叔伯商量‘贖’你之法，只是要委屈於你，不知你願意否？”怡香院裡，沈絕心靠在初情的床邊兒把玩兒著未滿的酒杯。許久不曾來此，沈絕心怕初情等的灰心，遂前來將她和蕭大夫商議之果告知於她。耳邊琴聲不絕，沈絕心閉眸聽著喜歡的曲子，腦中若雪的影子竟是一閃而過，再無多念。不知是不是那塊兒玉佩完全打碎的緣故，又不知是不是那日她歇斯底里的發洩過。總之那日之後，她對蘇挽凝的怨恨一點點的少了，心思也逐漸清朗，遂不能完全將若雪之事忘懷，卻少了點兒固執，有所釋懷。

見初情的琴聲未斷，沈絕心也不再細問，只瞧著她撥弄琴絃的十指，又見她的雙眸始終凝視著自個兒，不禁想起那日她的表白，遂撇過頭去，裝作無事一般，道：“關於日後的安排，我已有打算。你既想完全擺脫青樓這段陰影，日後便做男子扮相，做我的算賬先生，幫我照看鋪子的生意如何？若能出去，舊時的初情便也死了，新的初情還是初情，不過一身清白，不染風塵。”

一身清白？不染風塵？她真的能嗎？琴聲戛然而止，初情的眼底泛起淚花，她不動聲色的擦去，不願再在心愛之人面前流淚。既破身於青樓，何來清白？既委身風塵歲月，朱唇千人淺嘗，香臂百人於枕，不染風塵？如何做到？

沈絕心終是看出她的心事，憐憫之心漸生。她放下留半的酒杯，拿著圓凳坐在她的身邊，只抬臂續曲，並不言語。一曲彈罷，沈絕心側眸輕笑，道：“初情可知，曲子好壞，並不在於琴技高低，而是心境。動情者，寄琴曲於相思；悲懷者，予琴曲於殤然；興高者，琴曲自然悠揚。彈琴尚需心境，他事更需養心。初情，你可明白？”

出淤泥而不染，便是在於心境吧。初情緩緩點頭，收斂即將溢位的淚，扶住沈絕心的手背，哽咽道：“初情可否與心兒同奏一曲？日後，又能否喚你心兒？”

心兒此稱，怕是除家人外，唯若雪方能喚得。若是再添她人以喚，心情不悲不喜，倒是沒什麼刻意。想了想，沈絕心亦不再倔強，道：“暱稱而已，又豈有能與不能之理？來，不是要與我同奏嗎？�