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吳秋遇問:“你什麼時候到的瓜州?我在鎮江找了多半天,一直沒有你的訊息。最後想著一個人不好找你,就打算去揚州找鐵師叔他們幫忙。走到這餓得實在不行了,進了飯館又發現身上沒有銀子,出來正好碰見老叫花子……”聽到這裡,小靈子忽然咯咯地笑起來,前仰後合的。吳秋遇驚訝地看著她:“靈兒,你笑什麼?”

小靈子笑嘻嘻看著他:“要不是因為錢袋在我這,你就真的見不到我了。”吳秋遇不解地看著她。小靈子說:“我昨天看你打贏了擂臺,想到你就要去接如夢姐姐了,心裡忽然很不是滋味。我倒不是不願意你和如夢姐姐在一起,我是想到以後不能跟你在一起了,心裡忽然非常難受,怎麼都控制不住自己。我當時就想好要走了,可是心裡又存著一點僥倖,想著你也許昨晚還會回客棧住,我就回去多住了一晚,想再見你最後一面。可是等到半夜你也沒回來……”吳秋遇自責道:“都是我不好,昨晚被他們拉去喝酒,也急著去接如夢,就被他們帶到了百花洲,也沒想著回客棧去找你。”

小靈子仍然沉浸在當時的心情裡,繼續說道:“我知道你不會再回來了,回來的時候也一定是接上了如夢姐姐。所以第二天一早我就退了房。當時心裡很亂,很難過,我都沒想到自己會這樣。我都快走到揚州了,忽然發現銀子都在我身上。想到你和如夢姐姐沒有銀子不方便,我就想著找機會把銀子偷偷留給你們,所以又折了回來。結果到了瓜州就遇見了老叫花子。他纏著我要錢,說饞了想去買了只雞。我給了他點銀子就打發他走了。後來我在街頭遠遠地看到你,也看著你走進飯館又出來,知道你果然沒錢,就趕緊去找老叫花子,讓他捧著剛燒好的雞去找你。還囑咐他,吃完雞以後,就帶著你去咱們上次重逢的小河邊。我在那裡留銀子給你。沒想到他急急忙忙跑去告訴我,說你昏倒了。”

吳秋遇說:“當時你就沒想過這裡面可能有假嗎?”小靈子笑嘻嘻看著他:“我當然想過,可是後來一想,你哪有那麼狡猾呀?”小靈子臉上的笑容很快散去:“而且看老叫花子好像真的很著急,還羅裡羅嗦地說到了兩個老怪,我就害怕了,也顧不得那麼多了,跟著他就去了。沒想到你們合夥耍我,還欺負我。”小靈子說到這裡,又顯得有些嬌羞。吳秋遇趕緊解釋道:“靈兒,我沒有,我真的一點也不知道!丁大哥偷偷在水裡下了藥,我喝了就昏倒了。”

小靈子說:“那你後來你明明醒了,幹嗎還裝作沒醒?你就是存心佔我便宜。”說完,嬌羞地往吳秋遇身上捶打著。吳秋遇一臉無辜地站在那裡,看小靈子也不像是真生氣,也就沒再解釋。等到小靈子發洩夠了,吳秋遇一下子把她摟進懷裡,激動地說道:“靈兒,你真的不要再走了好不好?我不能離開你。”小靈子“嗯”了一聲,靜靜地依偎在吳秋遇的懷裡。

過了一會,小靈子忽然發現丁不二和老叫花子正在笑嘻嘻地往這邊看著,她趕緊掙脫吳秋遇,羞得轉過身去。吳秋遇不知道發生了什麼事,又要從後面摟住小靈子。小靈子趕緊掙脫他:“他們看著呢。”吳秋遇這才明白怎麼回事,趕緊往後退了一步,撓著頭傻笑。

百花洲。曾梓圖讓人把倪逢找來,吩咐道:“以後讓孫演一個人陪著雌雄雙煞就行了。你去幫我辦另外一件事。”倪逢說:“好。我一會就去跟孫演說。讓我辦什麼事,曾公儘管吩咐。”曾梓圖說:“你去查一下吳秋遇去哪裡了,弄清楚他的去向,回來告訴我。”

曾婉兒正走到曾梓圖的房間外面,忽然聽到爹爹讓人去查吳秋遇的去向,心中一驚,直接推門闖了進去:“爹,你不要再傷害秋遇公