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夥的事……”他白了身旁的弗朗索瓦一眼，然後繼續說道，“……和我沒有任何關係。但他還許諾說，這次的任務既能夠獲得豐厚的報酬，說不定還能得到額外的獎勵。我只想知道，這到底是不是真的。”雖然他在口頭上主要只對報酬表示出了特別的興趣，但他的眸子裡閃耀著一種熱忱的光彩，不時瞥向身邊的弗朗索瓦。皮埃爾告訴我，他們倆是一對最好的搭檔，也是生死與共的朋友。雖然在見面的時候總是相互爭吵，但彼此間卻存在著驚人的默契。

“我代表古德里安陛下向您保證，瑞德爾先生，皮埃爾的許諾都會得到兌現。”我已經猜到了皮埃爾能夠如此迅速地召集這些人的方法。僱傭一支傭兵，我不是沒有動過這個念頭，但是首先要找到一支合適的傭兵隊伍必須首先找到一個聯絡人，交代清楚任務、談妥價錢。錢是小問題，可我實在找不到一個值得信賴的、能夠保守秘密的聯絡人。

“古德里安陛下……”我的話在人群中引起一陣騷動。倏地，我的背後一熱，不知什麼時候，一個把全身頭臉都包裹在一件黑色緊身衣裡的男人出現在我身邊。他的身材稱得上高大，但就在剛才我還一直沒有看見他。他給人的感覺就像是一片陰影，在大多數時候你總是感覺不到他的存在，而當你發現他的時候才會心中一凜，這時他已經離你那麼近了。

“……你是說，我們是在接受古德里安陛下的委託？”他的聲音帶著冰芒的寒冷刺痛，可隱藏在他冰涼的聲調之後的，是難以遏制的激動心情。

看來，皮埃爾的保密工作做得不錯，我感激地向兄長望了一眼：

“可以這樣理解，但是很抱歉，我無法向你們透露更多的訊息了。我只能告訴你們的是，你們要面對的敵人非常強大，數量眾多，你們要面對前所未有的危險，所以，現在你們還有退出的權利。”

“退出？絕不！”一個清脆的聲音忽然從人群中響了起來，繼而一個身材嬌小、年紀不大，卻全身披掛著沉重鎧甲的女戰士從人群中擠了出來。與她看似柔弱的身軀形成強烈對比的，是她手中的武器。那是我從來沒有見過一種武器，有著和長矛一樣細長的把手，在頂端則一面是鋒利的鋼刃，似乎可以稱它為刀；而另一面則是比普通的戰斧稍薄的刀背。她竄過的地方，許多身材魁梧的大漢都是一陣前仰後合，而那些身材稍顯瘦弱的人則乾脆一個趔趄讓開了路。

“能夠接受英俊瀟灑、風流倜儻，如明月般照亮無數少女心扉的古德里安陛下的委託，這是我終生的幸福。”她興奮地衝著我嚷道，兩隻眼睛裡滿是幸福的憧憬，“先生，如果工作完成得順利，你說陛下會親手給我們頒發一枚勳章嗎？有這個可能嗎？要能親手從他手裡接過一枚勳章的話，我連這次的報酬都不要了……”她拉住我的手大聲問著，全沒在意我的手骨都快要給她捏碎了。我真不知道在她纖細的身體裡怎麼會蘊藏著如此巨大的力量，恐怕就連我的好友、出身於石匠世家的大理石達克拉和她相比，也會有所不及。

“嗨，梅麗爾，不許胡鬧！”皮埃爾忙呵止住這個滿身怪力的女戰士，“我可沒說過有這個。”

這個被稱做梅麗爾的女戰士不甘心地撇撇嘴，提著她的長刀委屈地站到一邊，踢著腳下的石頭輕聲嘟囔著：“人家只是隨便問問嘛……”

我感到背上涼颼颼的：皮埃爾的夥伴們還真是……好特別啊。果然，儘管同樣是勇敢的戰士，職業軍人和冒險者們仍然是完全不同的兩種人呢。

很快，我帶著僱傭軍們進入到路易斯殿下近衛軍的駐地。在一早得知自己將為德蘭麥亞王國戰鬥之後，這樣的安排讓冒險者們多少有些意外，但他們表現出了良好的職業操守，儘管許多人滿腹狐疑，但卻沒有一個人找我的麻煩。到了黃昏時分，最後一支數十人的僱傭軍也趕到了。與他們幾乎同時