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白，顯然是受煙火燻烤後變成的。而它朝上的一側似乎還覆著一層似黃似黑的凝膏。杜沅沅離得近了些，鼻端隱隱聞到了一股腥臭之氣。“這到底是什麼？”杜沅沅問沈毓，沈毓沉吟著，“這是臣在翔鳳居的廢墟中發現的，應是銀器上的一塊。而這層凝膏，若是臣猜得沒錯，是石脂水。”“石脂水？”杜沅沅一愣，忽然想起，現代的石油在古代的別名就叫做石脂水。

原來，翔鳳居中竟然藏著石油，那麼，昨夜的那場離奇大火也就解釋得通了。一定是皇后藉助了石油，才造成了那樣大的火勢。但是，皇后是從哪裡得到的石脂水，又是如何在如此嚴密的監視下，不僅將其偷運進了翔鳳居，還製造了這樣的大火？皇后，到底是怎樣做到的？

ˇ回宮ˇ

杜沅沅將那塊銀片拿了起來，舉到眼前，仔細端詳。那銀片雖被燒得殘缺不全，但拭去表面的黑色灰漬，仍能看到一些雕刻精美的花紋。而且，把它湊近鼻端，除了那股來自石脂水的腥臭之氣，她還嗅到了隱隱的檀香氣息，以及另一股中人慾嘔的難聞氣味。

沈毓站在一旁，也不打擾，只是靜靜看著杜沅沅的左右翻看。忽然，杜沅沅象想起了什麼，眼中一亮，緊接著便嘆道：“皇后，真是讓人越來越佩服了！”沈毓看得奇怪，問道：“娘娘可是想到了什麼？”杜沅沅苦笑，舉起手中的銀片，“你可知這是何物？”沈毓搖頭，杜沅沅一字一頓道：“這便是翔鳳居中的如意桶。”

“如意桶？”沈毓腦中豁然開朗。禁不住拍掌叫好，“真是絕妙好計！”說罷，二人相視苦笑，心中都是一沉，均感到面對的這個對手，實在是機變百出，讓人防不勝防。

如意桶乃是恭桶的別名，之所以稱為“如意”，只不過是討了個口彩。而皇家用品自是與民間不同，有金制、銀製，也有瓷制和木製。一般情況下，如意桶都會放置在宮室寢殿左側的一個小小的隔間內，桶裡鋪著檀香粉，用以去除汙穢之氣。按宮規，如意桶的收集和傾倒均由司庫的雜役小太監負責，而且傾倒如意桶有固定的時辰，因如意桶內乃骯髒之物，怕衝撞了旁人，沾染了晦氣，故定在每日的丑時。其時天色還未亮，連負責灑掃的太監都還未起身。雖然此處是千液苑內，遠離禁宮大內，但依然循著宮例，只不過因苑中未設司庫，故而，哪處樓閣有人入住，便給哪處樓閣分派臨時雜役小太監。而傾倒之處則是透過別苑側門，倒入後山。

杜沅沅雖然派人對皇后的一舉一動多加註意，但任誰也沒有想到這上頭。而皇后恰恰就抓住了這個弱點，在無人注意之時，利用如意桶將石脂水挾帶進了翔鳳居，放置在寢房內的隔間裡。而這樣的地方，當然不會有人前去檢視。而在事發前夕，皇后一定是派人在苔枝綴玉館內也灑上了一些石脂水，而起夜撞翻燈籠的小太監只不過是個引子，火勢波及到翔鳳居後，又引燃了翔鳳居內的石脂水，再趁著風勢，大火便綿延開去，直至燒了鬢霧凝霜閣，達到了最終目的。這個計策真可謂是瞞天過海，巧妙之極。

如今二人雖想通了其中的關竅，卻也是無計可施。其一便是苔枝綴玉館中的肇事小太監已被燒死，已無法查證是故意，還是無意。其二是翔鳳居的諸人，除了皇后，一干宮女和太監也都成了替死鬼。其中，便包括皇后自己的心腹宮女岫煙和雜役小太監，就算這兩人是知情者，現今卻已被滅了口，已是死無對證了。

二人一路推理到這裡，卻仍走入一個死衚衕，均覺得十分洩氣。