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多的區別。狗與人相似的描述語有友好的、愛打趣的、忠誠的、伶俐的、聲音大的、可愛的、精力充沛的、保護的、情深的和臭的。而在狗身上很少使用的是有皺紋的、活潑的、溫柔的、粗糙的、易激動的以及固執的。）

特徵用語在我們的語言中很常見。曾經有一項傑出的研究就被用來檢視特徵用語究竟有多常見。1936年，著名的哈佛人格心理學家戈登？奧爾波特（Gordon　Allport）和他那可憐的助手亨利？奧德伯特（Henry　Odbert）發表了一篇專題論文。這篇論文非常著名，不但是因為作者的發現，而且還因為他們從事的研究。奧爾波特和奧德伯特可能沒有什麼娛樂時間，因為他們給自己安排了一項巨大的任務：查閱韋伯斯特大詞典，並記下所有可以用於描述人格的詞彙例子。他們找到了17　953個這樣的詞彙——包括常用的詞彙，如害羞、友好、鎮定、安靜和明智；以及那些生僻的描述語，如dubitative，acaroid，bevering，d*ered如果你親自查閱各類大字典，定能瞭解這四個詞究竟有多生僻。。但是，這裡面許多的詞卻並不表示特徵。有些是評價性詞彙，如無關緊要的和有價值的；或是描述思想和情緒的臨時狀態的詞彙，如胡言亂語的和高興的；或是與個性相關用來描述身體素質的，如矮胖的和紅頭髮的。於是，奧爾波特和奧德伯特去掉了那些他們認為不太明顯或不太能表示特徵的詞彙，最終得到了4　500個特徵用詞。這項巨大的工程證明了我們有非常豐富的詞彙可以用來描述持續的行為。它還暗示了特徵是人們所喜歡的事物中一個關鍵部分。

第四章　如何開始認識一個人（3）

但是，正如麥可亞當所言，特徵只能帶我們向很好地瞭解他人這個目標靠近一小步。它們只將我們帶到認識這個層次。在做重大決策時，光有特徵足夠嗎？你是否準備根據他人的特徵描述來選擇伴侶？麥可亞當打賭“你不會”。他用幽默的口吻說，特徵是陌生人心理學。它們只畫了一幅粗線條的肖像畫，留下了許多需要修飾的細節。外向或是緊張或是有趣或是引人注目或是情緒化，它們都有很多的方式。關於林恩的價值觀和政治信仰或是她的目標和角色，特徵能告訴我們什麼？我們想要了解更多。在未來的五年裡，她希望實現什麼？她有什麼遺憾？她的膝蓋為何那麼脆弱？這些問題的答案提供了一些我們需要知道的細節，讓我們覺得林恩已經不再是陌生人。因此，想要了解林恩表達自己外向性（還有她的其他特徵）的獨特方式，我們需要透過麥可亞當的第一層深入到第二層：“個體關注。”

個體關注包括了特徵沒有涵蓋的背景詳細資訊。它們包括角色——林恩是一位妻子、一個母親和一位作家；包括目標——林恩打算多讀些當代小說，想獲得一個寫作獎，努力表達自己的想法，還想去威尼斯；包括技能——林恩會攀巖，會講動聽的故事，而且還擅長於寫作；還可能包括價值觀，如尋求一種舒適或刺激的生活，一個和平的世界，一個充滿美好、雄心、勇氣、家宅平安、寬容、想象力、內心和諧、智慧、愛、國家安全、拯救、自尊、社會認同、真誠的友誼和睿智的世界。

當窺探者想要更好地瞭解一個人時，這些都是他們想要挖掘的細節。可能與你期望的相反，去了解某人並不會讓你與此人更接近。閱讀溫斯頓？邱吉爾的自傳，你能獲得麥可亞當談到的關於個性的那三個層次的資訊，但是這並不能幫助你與這個偉大的領袖建立一種關係。可是，瞭解他人通常情況下確實能增加親密度。這也就是為何關於人際關係、戀愛或其他方面的研究能夠幫助我們理解“開始認識你”這種現象。

紐約州立大學石溪分校（Stony　Brook　University　SUNY）的心理學家亞瑟