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庶保無慮,不知老爺尊意如何?”
蘇護大喝曰:“天子貴人,那怕甚麼妖魅;況有館驛,豈有暫居行營之裡。快去打掃驛中廳堂內室,毋得遲誤取罪。”驛丞忙叫眾人打點廳堂內室,準備鋪陳,注香掃,一應收拾停當。
蘇護將妲己安置在後面內室裡,有五十名侍兒左右伏侍;將叄千人馬,俱在驛外邊圍繞;五百家將,在館驛門首屯札。蘇護正在廳上坐著,點上蠟燭。
蘇護暗想:“方驛丞言此處有妖怪,此乃皇華駐節之所,人煙湊集之處,焉有此事?然亦不可不防。”
將一根豹尾鞭,放在案桌之傍,剔燈展玩兵書。只聽得恩州城中戌鼓初敲,已是一更時分。
蘇護終是放心不下,乃手提鐵鞭,悄步後堂,於左右室內,點視一番。見諸侍兒並小姐寂然安寢,方放心。再看兵書,不覺又是二更,不一時將交叄更。可煞作怪,忽然一陣風響,透人肌膚,將燈吹滅而復明。怎見得?
非幹虎嘯,豈是龍吟。淅凜凜寒風撲面,清冷冷惡氣侵人;到不能開花謝柳,多暗藏水怪山精。悲風影裡露雙睛,一似金燈在慘霧之中;黑夜叢中探四爪,渾如鋼鉤出紫霞之外。尾擺頭搖如狴犴,猙獰雄猛似狻猊。
蘇護被這陣怪風,吹得毛骨聳然,心下正疑惑之間;忽聽後廳侍兒一聲喊叫:“有妖精來了!”蘇護聽得後面有妖精,急忙提鞭在手,搶人後廳,左手執燈,右手執鞭,將轉大廳背後,手中燈已被妖風撲滅。
蘇護急轉身再過大廳,急叫:“家將取進燈火。”來時,復進後廳,只見眾侍兒慌張無措。
蘇護急到妲己寢榻之前,用手揭起帳幔,問曰:“我兒方妖氣相侵,你曾見否?”妲己答曰:“孩兒夢中聽得侍兒喊叫妖精來了,孩兒急待看時,又見燈光,不知是爹爹前來,並不曾看見甚麼妖怪。”護曰:“這個感謝天地庇佑,不曾驚嚇了你,這也罷了。”
蘇護復安慰女兒安息,自己巡視,不敢安寢。不知這個回話的,乃是千年狐狸,不知妲己方倏滅燈之時,再出高前取得燈火來,這是多少時候了。妲己的魂魄,已被狐狸吸去,死之久矣。乃借體成形,迷惑紂王,斷送他錦繡江山。此是天數,非人力所為。
蘇護心慌,一夜不曾著枕,幸喜不曾驚了貴人,托賴天地祖宗庇佑;不然又是欺君之罪,如何解釋?等待天明,離了恩州驛,前往朝歌而來。曉行夜住,飢餐渴飲,在路行程,非止一日;渡了黃河,來至朝歌,按下營寨。
蘇護先差官進城本章,見武成王黃飛虎。飛虎見了蘇護進女贖罪文書,忙差龍環出城,吩咐蘇護把人馬札在城外,令護同女進城,到金亭館驛安置。
當時權臣費仲、尤渾,蘇護又不先送禮物;嘆曰:“這逆賊你雖則進女贖罪,天子喜怒不測,凡事俱在我二人點綴,其生死存亡,只在我等掌握之中,他全然不理我等,甚是可惡!”不講二人懷恨。
且言紂王在龍德殿,有隨侍官啟駕:“費仲候旨。”天子命傳宣,只見費仲進朝,山呼禮畢,俯伏奏曰:“今蘇護之女,已在都門,候旨定奪。”
紂王聞奏大怒曰:“這匹夫當日強詞亂政,朕欲置於法,賴卿等諫止,赦歸本國;豈意此賊題詩午門,欺藐朕躬,殊屬可恨!明日早朝,定正國法,以懲欺君之罪。”
費仲乘機奏曰:“天子之法,原非為天子所私,乃為萬姓而立;今叛臣賊子不除,是為無法,無法之朝,為天下之所棄。”
王曰:“卿言極善,明日朕自有說。”費仲退朝而去。次日,天子登殿,鐘鼓齊鳴,文武侍立。但見:
銀燭朝天紫陌長,禁城春色曉蒼蒼;千條弱柳垂青線,百囀流鶯繞建章。劍佩聲隨金闕步,衣冠身惹御爐香;共沐恩波鳳池上,朝朝染翰侍君王。
天