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能僥倖防住蘇暮寒不知何時便會伸出的黑手。

這一日壽康宮內皇太后與楚朝暉的談話也是持續了良久。

因白嬤嬤不在宮內，侍侯的人便換成了半夏。半夏立在簾子外頭，初時聽得皇太后柔和低沉的聲音緩緩響起，那聲音越說越低，又時斷時續，到後來便被楚朝暉的驚呼與低泣打斷。

抽抽搭搭的哭泣時不時隔著簾子傳出，半夏聽得悵然，悄悄闔上了殿門，將空間留給這對母女。

隔了良久，聽得皇太后抬高了聲音喚人，半夏趕緊推門，掀起簾子進去侍候。

楚朝暉規矩地坐在皇太后榻前的玫瑰椅上，一雙眼油光粉融，分明是哭過的樣子，神色卻十分平靜。

半夏利索地打了熱水，叫小宮人捧著，又喚了明珠進來替楚朝暉淨面。

待重新梳了頭，楚朝暉伸出手，自己從皇太后妝臺上的青玉鏤空缽裡挑了些香脂勻在臉上，又拿無明指從金線盅裡挑了些茶水，塗在眼窩上輕輕揉按，想要減輕眼圈的紅腫。

一開口說話，楚朝暉嗓音有些沙啞：“辛眉不在府裡，女兒獨自用膳也無味。母后這裡的藥膳不錯，女兒用了午膳再回府吧。”

皇太后的目光裡瞧不出端倪，照舊是親切的笑意，端詳著鬢上已然有了幾根銀絲的女兒：“正要留你陪著母后用膳”。

便吩咐半夏去傳話，特意點了一籠玫瑰醬的茯苓蒸餅，又命人熬些黑芝麻五子粥，傳了溫婉過來做陪。

楚朝暉用過午膳回府，宮門口正與從皇陵回來的白嬤嬤打個照面，白嬤嬤趕緊過來問好。瞧著楚朝暉眼眶依舊有些微紅，到不往別處去想，只以為她是為杜側妃傷心，還關切地說了句：“夫人好生保重身子要緊”。

楚朝暉不施脂粉，臉色便有些蒼白。她搭著明珠的手，露出淡淡的笑容：“世事無常，總有些該去之人，嬤嬤費心了。”

也不與白嬤嬤客套，瞅著小丫頭搬腳踏的功夫，楚朝暉等不得明珠掀簾子，自己一把抓起簾子，徑直便上了馬車。

瞧著楚朝暉氣色不善，白嬤嬤也不多語，回到宮內，徑直往皇太后面前回話，先提起方才楚朝暉的臉色，語氣裡全是關切：“安國夫人還是住在宮裡的好，這才回去待了幾日，瞧著又是鬱鬱寡歡。”

第三百五十九章　亂真

白嬤嬤看似是為楚朝暉著想，實則包藏著自己的私心。

皇太后闔目坐著，摩挲著手腕上那串一百零八粒的小葉紫檀佛珠，婉嘆道：“她是嫁出去的女兒，如何能一輩子住在孃家。說起來，終歸是我害了朝暉，總想著有人能替她多扛些風雨。到頭來，反而連本加利，依舊要她自己承擔。”

話說得奇怪，白嬤嬤有些聽不明白，只道是說安國王府的蕭條，依舊勸道：“待過兩年世子娶了親，夫人也就苦盡甘來。”

皇太后並不接這個話茬，她手上捻動佛珠的力度不急不徐，轉而把話題帶到皇陵那邊：“皇陵那裡怎麼樣，底下人可還盡心？”

不欲討論方才的話題，白嬤嬤便聰明地不往下說，只將皇陵裡頭的情形仔仔細細說與皇太后聽。

“去年新修了甬道，建了兩座角樓。從樓裡望出去，正對著先帝爺的地宮。今春裡新植的松柏環繞在左右，墨玉階石的地面打掃得一塵不染。奴婢仔細問過，專有兩個小太監管著每日上香添油，容不得一絲馬虎。”

皇太后噓出一口氣，似是放下心間大石，緩緩說道：“自打先帝爺下葬，哀家去過一次，這七八年間便再未踏足皇陵。總要趁著秋後天氣高爽，再去瞧瞧，不然，這一把老骨頭越來越動彈不得。”

近來皇太后話裡話外，總有些遲暮之心，白嬤嬤已然不止一次聽著她的嘆息。今日這話，到似是唏噓自己壽命不長，打算身後事的意思。