爭過,儘管如此,拉塞爾還是正確說出齊夫爾的能力高低。

「為什麼你會認為齊夫爾是第二強呢?」

「因為耶布立姆第二個對他搖尾巴嘛。」

聽到這裡,翠蘭就懂了,她忍不住大笑出聲。耶布立姆的確有會按照順序對強者搖尾巴這種敷衍的習慣。拉塞爾是看到和翠籣等人不同東西作為判斷的基準的。儘管如此,仍然稱得上是優秀的親察能力。

「對了,拉塞爾殿下,那我是第幾強?」

「坦凱魯是第五強。」

拉塞爾奄不留情地評判向前尋問的坦凱魯,這雖然讓翠蘭慌了一下,但坦凱魯卻放聲大笑。

「第五強啊?真是微妙耶。」

「但是騎馬是第一強喔!」

成為對話中心的拉塞爾,滿面喜色地伸出食指戳坦凱魯的鼻尖。

「因為烏摩不是很喜歡靠近馬嗎?但是它不會靠近看起來很危險的人的馬,它每次走在桑布扎馬下的時候,都會一直往上看呢。」

最後一句話讓坦凱魯笑出來了。

翠蘭也用手遮住嘴巴想要憋笑,可是最後卻和坦凱魯一起放聲大笑。拉塞爾說的沒有錯,桑布扎的騎馬技術的確不太值得信賴。

「那麼朱瓔小姐真叫人擔心啊。」

坦凱爾開玩笑地說道,只見拉塞爾左右搖頭。

「桑布紮在和朱瓔一起騎馬的時候,有變得比較會騎一點點喔。為什麼啊?如果有什麼特別的秘密,真希望他能教教我,」

「這個秘密,想必等您長大成人後就會知道了。」

「到時候就太遲了啦!因為我不趕快學會騎馬的話,就不會當我是大人了吧?」

朝霧瀰漫的森林響起陣陣鳥鳴。低沉悶叫的聲音到高昂的鳴叫聲都有,桑布扎拿著樹枝撥開前面的路,走在這早展的森林中。

他並沒有特定的目的地,只是因為一直到天亮都睡不著,於是放棄黎明的短眠,爬出了帳蓬。

一夜未眠對桑布扎而言並不是什麼稀奇的事,因此隔天也不會對他的身體造成負擔。

只是昨天他並不是刻意不睡。他是在覺得累得差不多的時候睡下,在有睡意的時候閉上眼睛的,但卻遲遲睡不著,桑布扎嚐到了沒有目的的夜晚是有多麼漫長的滋味。

也因此他的腦袋現在不是很清醒。

他走出帳篷後,撿起落在地上的樹枝當柺杖,也是為了不要貿然踏進草叢中,遇到危險的蛇或毒蟲所做的準備。

當桑布扎走在山路上的時候,有幾隻小鳥從他頭上的榭技飛起。這個動作讓晃動的樹梢上流下幾滴露水。聽到小鳥振翅的聲音而抬頭往上看的桑布扎,用手擋在額頭上,避免水滴滴到眼睛裡。

水滴落在桑布扎的手背上,冰冷的觸感留在他的肌膚裡。小鳥停靠的枝頭上,纏繞著開著黃花的藤蔓。

這是昨天晚上伊甘向朱瓔求婚時開的花朵。

桑布扎凝望著花,低沉地呻吟著。

他總覺得心中有種難以釋懷的感覺。

就是這個沒有形狀的思念,讓桑布扎遲遲無法入眠,但是就算他再怎麼努力,還是無法捕捉到這個思念。

桑布扎苦笑了一下,隨意地抓著頭,接著返回夜營地。

夜營地計程車兵們已經起來升起小小的營火,並開始準備早膳。

一行人用完早膳後,很快地便離開夜營地,開始前往藥草生長的目的地。這條道路和一開始的道路相較之下較為平坦,但過不了一會兒,就開始出現彎曲上坡。

和桑布扎同坐一個馬鞍的朱瓔,緊緊握住馬鞍前方的繩子,身子向前傾盡量不要帶給馬的腳太多負擔。桑布扎兩手環繞住朱瓔拉住韁繩,因為只要馬匹有過大的動