“機會!”休猛地站起來,霎時間腦子裡只有這個詞。他快速在房間裡轉了兩圈,發現自己的手指在微微顫抖後,兩手用力緊握。

“克利切,馬上回去!繼續監視!無論發生了什麼事,都要裝作毫不知情的樣子。還有,今天我可能還有需要召喚你的時候,我希望你能隨時做好準備。”

“是。”克利切低低地鞠躬,然後啪地一聲消失了。

休按捺住心急,又把自己的計劃思索了兩遍。他知道自己這麼做其實很冒險,只要任何一個環節出錯,都有可能給斯內普帶來生命危險……但是這樣好的機會,恐怕很難找到第二次了……

最後他右拳狠狠地擊了一下左掌,變成一隻貓頭鷹,無聲無息地滑入夜色中。

……

……

夜晚迷濛的霧氣中,一隻蒼青色的貓頭鷹飛過城市和鄉村,飛過田野和山谷,滑過一條骯髒的河流,輕盈地滑過河邊的廢磚房和一根高高的磨坊煙囪,最後斂翅倒掛在一棟舊房子的窗臺下,藏身在漆黑的陰影中。

過了片刻,街道盡頭出現了一個戴著兜帽的細長身影,接著旁邊又出現了一個略為高壯的、同樣戴著兜帽穿著長袍的身影。兩人一前一後,走得很快,互相併不交談。在長長的街道上,只有他們踏在鵝卵石上的腳步發出的陣陣迴音。

兩人一直走到最後一幢房子跟前,樓下一個房間的窗簾縫裡透出昏暗的燈光。前面的一個人搶先走上前一步,敲響了門。過了幾秒鐘,他們聽見門後邊有了動靜,接著門被開啟了一條縫,一個男人朝他們張望著,烏黑的長髮像簾子一樣披在兩邊,中間是一張灰黃色的臉和一雙烏黑的眼睛。

兩人把兜帽掀到腦後,露出了他們的臉。

“貝拉特里克斯。羅道夫斯。”男人說著把門縫開的大了一些,用油滑的腔調說:“真是令人又驚又喜。”

“西弗勒斯,我們給你帶來了黑魔王的新命令。”羅道夫斯用低沉的聲音說。

“啊,請進。”斯內普退後一步,把他讓進了屋。貝拉特里克斯緊跟著也走了進去。

“斯內普。”經過他身邊時,她簡單地招呼了一聲,用不懷好意的目光瞥了一眼斯內普。“你一定會為我們帶來的訊息高興的。”

“迫不及待。”斯內普回道,薄薄的嘴唇扭曲成一個略帶譏諷的微笑,咔噠一聲關上了門。

“西弗勒斯,”羅道夫斯並沒有按照斯內普的示意坐下來,而是站在客廳中央,姿勢略微戒備地說,“客氣話就不用說了。黑魔王的命令是——”

羅道夫斯微微一頓,貝拉特里克斯發出短促的一聲尖笑,像抽掉空氣的瓶子忽然被拔了塞子一樣的聲音迴盪在破舊的客廳裡。

羅道夫斯用略帶憐憫的眼神看了斯內普一眼,繼續說道:

“把休·波特帶給他。”

夜空中的貓頭鷹

“休·波特?”斯內普的表情看起來不可捉摸,“這話我該做何解,羅道夫斯?”

“就用你能理解的方式理解,”貝拉特里克斯笑容滿面,“作為黑魔王僕人的方式。”

“生死不論,西弗勒斯。”羅道夫斯說,“雖然我認為,黑魔王會更想要親手殺死他。但那個男孩上一次用了某種神秘的手段從我們手中逃脫,所以如果你能抓到那男孩,最好直接殺了他。”

斯內普摸著下巴,沒有說話。

“不肯,是嗎?羅道夫斯,我就知道眼前這個男人不能相信!”貝拉特里克斯尖叫道。

斯內普說,“你為什麼不相信我?”

“有一百個理由!”貝拉特里克斯吼道,“從哪兒說起呢?黑魔王失勢時,你在哪兒?他消失後,你為什麼不做任何努力去尋找他?這些年來,你在鄧布利多手