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香城，可那脂粉香油的質量比起京師來還是差了許多。這建州城裡的貴婦卻是不少，識貨的人必定也是有的，她缺的是一個門路。如今只能慢慢打響名聲，一切都急不得。

本錢啊，她最缺的便是本錢。

將曬花的簸箕接著放在太陽底下曬，昨晚一切，她開始整理昨天採回來的香草和羅勒，其中也不乏一些藥材。

羅勒的炮製方法其實極為簡單，只要除去雜質及殘根，搶水洗淨，稍潤後，切段曬乾即可。她做到一半，就聽到姚氏回來的聲音，連忙淨了手出來迎她。

“娘。”她見姚氏滿面愁容，眉頭緊鎖，連忙扶著她坐下，又給她倒了杯水，眼角瞥見姚氏將幾件繡品放在桌面上，心知她又上集市去賣自己的刺繡，看樣子，是生意極其不好。

姚氏見滿院子的簸箕，院子中又有一些藥草擺著，蘇白芷臉上全是汗水，鬢髮微亂，不免心疼道：“昨天看你們累了一天，原想讓你多睡會的，怎麼一早又起來忙活了。你身子剛好，可別累壞了。”

“哪裡就這金貴了。”蘇白芷笑道，想起上輩子還沒見到孃的面娘就走了，這輩子的娘卻是溫婉又疼她，心下里歡喜，“娘，你別怪哥哥，昨兒是我央著哥哥帶我去山上採藥的。”

“我哪裡是怪你們。”姚氏牽過蘇白芷的手，蘇白芷就勢趴在姚氏的膝頭，任她有一下沒一下地摸著她的頭，她又說，“是娘沒用，才會讓你們過不上好日子。昨兒你們沒回來，我在家裡只能乾著急，越想越害怕。那年你爹爹去了，我天都塌了。若不是還有你們倆在，我真想就這麼隨你爹爹去了。如今娘沒什麼指望，只希望你們兄妹倆平平安安到老。”

“會的。”蘇白芷低聲道，“孃親也會平平安安到老。阿九隻要有娘和哥哥，就什麼都不怕了。”

“娘只怕……你們會連飯都吃不飽。”姚氏手一頓，聲音轉低落，“原先娘還能繡一些帕子在西市賣著，可近來買孃的繡品的人卻是越來越少，也不知道是不是孃的眼睛壞了，繡出來的東西也不中看了。”

“怎麼會？”蘇白芷拿起桌面上的繡品，繡面上的畫栩栩如生，針腳細密。姚氏在出嫁前便是大家閨秀，刺繡功夫在整個建州曾經都是數一數二的，自蘇清遠死後，雖是有族裡的補貼，可大部分還是靠著姚氏賣繡品養家餬口。明明這繡品還是一樣的好，問題不知道是出在哪裡。

“娘，明兒我陪您去街上賣帕子。”她說道。

“娘還想掙些錢回來還你二伯的帳，如今看來……”姚氏又是嘆氣，“長此以往，娘只能上你舅舅家借些銀兩週轉，若然……若然他們還是不肯，那隻能賣了這個了……”

姚氏說著，褪下了手腕上的沉香手串。那還是她成親那年蘇清遠送與她的。這麼多年她一直隨身佩戴，從未摘下，每一顆珠子她都撫過成千上萬遍，木珠子上甚至有瑩潤的光澤。

“你爹爹當年救過一個番邦人，那人為了謝謝你爹爹，便將家傳的這串珠子送與你爹爹。這沉香本就是上等香料，這更是個中極品。你爹爹便送與我。若是賣了，應該能賣個好價格……”

“那哪行。”蘇白芷見過這串珠子，聽蘇明燁也說過，蘇清遠當年救的人或許是登流眉國的貴族，所贈與的這串珠子更是登流眉國的上品沉香，乃是絕配的香，為千年朽木所結，取其一片染之，那香氣便是三天都散不去。這種香被當地人都稱為無價之寶，而於姚氏來說，卻是蘇清遠留與她的一片念想。每次有煩心事，蘇白芷便見她握著那串珠子定心，可想而知這手串的重要性。

至於姚氏口中的舅舅，便是更加不靠譜。姚氏雖是大家閨秀，可當年執意嫁與蘇清遠還是遭受了不少非議。蘇清遠死後，她更是幾乎斷了與孃家的來往。不到萬不得已，姚氏是不會上孃家借錢賙濟的。