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比夥伴號早6小時著陸火衛1，這一領先讓地球上的一部分人比另外一部分人感覺更為興奮和高興。征服者號上的三名宇航員也受到了其地面指揮中心（HOC）和所屬國家的褒獎，他們決心再接再厲，爭取儘快登陸火星，爭取更大的榮譽。

按照原計劃，邁克爾作為船長應留守在火衛1的母艦上坐陣指揮，克里斯托弗帶櫻花尤子駕駛登陸艙登陸火星，他們應該在火星上活動24至48小時，收集到“必須標本”和“任意標本”後返回火衛1，然後就可以返航了。由於邁克爾受到處分並降級，使他的自尊心受到嚴重打擊，他希望透過登陸火星扭轉不利局面。他死纏硬磨要求地面指揮中心給他一個立功贖罪的機會。其中一條重要理由是應該將安全留給女性，另一理由是他登陸火星能最大程度地維護美國對火星的權益，他最終說服了HOC，得到了與克里斯托弗一同登陸火星的機會。

克里斯托弗和邁克爾從飛船尾部推出登陸艙，這是一個設計獨特的怪物，當然也有它獨特的美，總體輪廓像一個巨大的葫蘆，雖然外表沒有葫蘆那麼圓滑，而它的名字就叫“gourd”（葫蘆）。他倆開啟一扇小側門，鑽進葫蘆肚裡。葫蘆底部噴出氣流，葫蘆沖天而起，飛向火星。

葫蘆登陸艙進入火星引力場後，推進系統自動關閉，反引力系統自動開啟。進入火星大氣層後，“葫蘆把”頂端分離，帶出兩個巨大的彩色條紋降落傘，整個登陸艙變成了一個漂亮的大型熱氣球。

這時正值清晨，熱氣球緩緩飛到了預定著陸點——獵手大峽谷的A區上空。太陽剛剛升起，晨曦中的峽谷顯得十分美麗，紅與黃的主色調使冰冷的火星也顯得充滿了暖意。

距離地面還有數千米，“葫蘆”底部冒出了四片“西瓜皮”，由於氣體填充，“西瓜皮”漸漸長大，上收，“西瓜皮”外層鼓出了無數個密集排列的半圓“麵包”，將登陸艙包了個嚴嚴實實，而底部的數個“麵包”特別厚大。當然，在四片“西瓜皮”的接縫處都留有窺視口，方便宇航員觀察外面的情況。

這個熱氣球名副其實，是可從頂部發火產生升力的，因此其速度和方向也都是可操縱的。

克里斯托弗和邁克爾駕駛著登陸器在峽谷中穿行，盡情瀏覽著火星的瑰麗景色，享受著這夢幻般的時光。

突然，克里斯托弗叫了起來：“邁克爾，看左邊的懸崖。”

邁克爾向左下方望去，發現一面陡直的巖壁在朝陽的照耀下不時閃爍著點點耀眼的星光，“哇——”邁克爾驚喜地叫出聲來，“那些閃亮的東西是什麼？真的會是鑽石嗎？”

“要真的是鑽石，那我們可要發大財了。”克里斯托弗也興奮無比。

“快，我們就在那邊著陸。”邁克爾更是迫不及待了。他這時感到有些遺憾和後悔：要是還有一枚導彈就好了，先對這鑽石壁轟上一炮，等會兒下去了只撿鑽石多省事兒啊！

登陸器著陸了，儘管有多重緩衝措施，但它仍然翻了兩個跟頭，最後橫著躺下了。其實，這正是“葫蘆”的設計者認為的最理想的著陸姿勢。

“麵包”癟了，“西瓜皮”蔫了，克里斯托弗和邁克爾從“葫蘆”底部爬了出來。他們扒開“西瓜皮”，取下降落傘，然後卸下“葫蘆把”，把裡面的部件拿出來，七拼八湊，竟然組裝出一部小型電動汽車，“葫蘆把”的外殼剛好成了他倆的舒適座位。

“走，去看看。”邁克爾駕駛著電動車向那懸崖靠近。

整個石壁長約三百米，高約五十米，不僅陡峭，而且有些傾斜，人在下面仰望，似乎石壁隨時有倒掉下來的可能，令人產生一種可能被它埋葬的恐懼感覺。但寶物的誘惑已經使邁克爾和克里斯托弗心中的恐懼讓位給了貪念，他們興奮地向櫻花尤子報告：“我們發現了一面長滿鑽石