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國的制度缺陷有可能被放大。因此，在全球化的時代，主動進行制度變革尤為重要。

在中國，銀子是貨幣的代名詞。中國人用銀做貨幣，由來已久。明朝中後期，銀在中國貨幣體系中開始居於核心地位。到了清朝，已經形成了大宗貿易用銀兩，民間小額交易用銅幣的局面。從那時開始，中國已經確立了銀本位的貨幣體系。

世界上，也有其他一些國家採用銀本位制，但到了1870年左右，雖然市場中仍有大量的銀幣流通，但絕大多數國家採用金本位制，金本位制是世界貨幣體系的主流。另一個銀本位大國印度於1893年放棄了銀本位制，1899年採用了金本位制。到了1930年代，世界主要經濟體中，只有中國依然採用銀本位制。

進入二十世紀的中國（16）

中國與世界其他國家在本位貨幣上的這種差異造成了一種局面：白銀在其他國家只是一種普通商品，而在中國，白銀卻是經濟體系的核心因素——貨幣。

這種局面對於中國是有利，還是不利呢？

先來看看白銀在世界上的主要產地分佈。

雖然實行銀本位制，但中國並沒有豐富的白銀儲量。流通貨幣所需的白銀大量依賴進口。“墨西哥鷹洋”（一種墨西哥貨幣，因表面鑄有鷹的圖案而得名）在中國貨幣史上扮演過重要角色。美洲是世界白銀的主要產地。這其中，美國的地位至關重要。首先，美國本身就是產銀大國。1920年代，美國的白銀產量佔世界總產量的32％；透過投資，美國人還控制了加拿大銀產量的34％、秘魯的87％、中美洲的89％、智利的83％；合併起來，美國資本控制了世界白銀產量的三分之二。在這種情況下，世界市場的白銀價格對美國就有了特殊的意義，同時，白銀價格也就必然會受到美國國內政策的重大影響。

美國的白銀生產主要集中在西部的猶他、愛達荷等七個州。雖然這七個州的人口總數不及東部的新澤西一個州，但美國國會兩院之一的參議院中所有州的參議院席位是一樣的，都是每州兩個。所以，七個產銀州就成為了美國國會中的一支重要勢力。對於美國總統來說，為了在其他問題上得到這些參議員的支援，“為白銀做點事”是非常合算的。

對這些產銀州來說，最好的局面自然就是白銀價格能夠居高不下。這樣既可以使銀礦投資者獲利豐厚，還可以儘量保持各州的就業率。因此，當世界市場的白銀價格出現下跌時，這些參議員就向美國總統施加壓力，要求政府透過大量收購來維持白銀的市場價格。

政府購買白銀所需的貨幣來自於他們新印出來的白銀券。這自然會帶來通貨膨脹。而通貨膨脹則是另一個實力強大的國會集團——農業集團所需要的，因為通貨膨脹可以使農產品價格上漲。結果，兩個國會勢力集團在這個問題上站到了一起，共同促成了1934年6月《白銀購買法案》的出臺。

該法案命令美國財政部長採取各種方式在國內外購買白銀，直到每盎司（克，約閤中國的半兩）白銀的市場價格達到美元為止。

法案生效以後，美國政府就開始在國內外市場上大量收購白銀。雖然始終沒有達到法案要求的價格水平，但白銀的市場價格確實因此出現了大幅上漲。到1934年底，白銀價格上漲了；1935年，價格進一步上漲。

《白銀購買法案》的作用只是讓美國納稅人為白銀生產者提供補貼。這種補貼並不會產生什麼經濟上的正面收益，只是一種浪費。這種浪費對於美國來說，只是一個區域性問題。畢竟，白銀僅是美國的一種普通商品。其他一些不採用銀本位制的國家，即使仍有銀幣流通，銀價的上漲也沒有對他們造成什麼危害。當銀價超過了銀幣面值以後，人們只要把銀幣拿去回爐重新鑄成銀塊就可以避免損失了。