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他一口文縐縐的話，是顏桁不耐聽的。顏桁直接道︰「都是左右隔壁的鄰居，說這些可就有些太客套了。」讓溫羨落座後，顏桁也坐到主座上，看著溫羨道，「本來你昨天仗義出手救了小女，我正打算今兒登門道謝，可巧你就來了。正好，我已經讓人準備了酒宴，中午就留下來吧?」

溫羨應下，見顏桁盯著自己，知他是在等自己主動道明來意，便也不藏著掩著，雙手放在左肩前方，輕輕地拍了一下手。不多時，常信和常達就領著幾個溫府的小廝抬了幾口箱籠進來放下，而後又有序地退了出去，整個過程並未發出半點兒雜音。

溫羨站起身，對上顏桁的疑惑不解，他落袖拱手施了一個大禮，從容開口將來意娓娓道明，「時慕有幸曾與四姑娘有過數面之緣，慕四姑娘才貌出眾、性情溫婉，兼之昨日唐突，才冒昧登門。」

昨晚的夫妻夜話還猶言在耳，今天一大早人家還真跑上門來想要提親，顏桁怔在主座上，看著溫羨問他，「你說什麼?」

「時慕有意求娶四姑娘。」

「荒唐!」顏桁一下子站了起來，微抖著手指著溫羨道，「我女兒才十三，你…」

溫羨低頭，態度恭謙︰「晚輩深知今日是唐突了些，但今日來，是為表明心跡，若得伯父首肯，等四姑娘及笄後，晚輩定當遣大媒提親，絕不委屈四姑娘半分。」

顏桁聽他提及「及笄」二字，稍稍歇了些怒火。

還好不是現在就要叼走他閨女兒。不對…

顏桁瞪圓了眼楮，指著他身後的箱籠，問︰「你今日不是提親，這些是做什麼的?」

「孝敬二老。」

「…」

顏桁被噎了一下，復又落座，端了茶飲了一口，倒是沉得住氣地開口道︰「溫大人，這事怕是不成。」

直截的拒絕，若是尋常人聽了定然臉上掛不住，顏桁忖度，依著溫羨的性子，這樣被拂了臉面，怎麼說也該歇了心思拂袖而去。然而他等了半晌，卻只見溫羨穩穩噹噹地站在那兒，面上的神色一成不變。

溫羨早知顏桁愛女如命，也知他不會輕易將顏姝許給自己，因此這會兒語氣依舊誠懇地開口道︰「晚輩不求伯父立即鬆口應下，只希望伯父能給時慕一個機會。」

「你是為了昨日在太子府救了小女一事，怕壞了小女的名聲才來求親的?」溫羨的謙恭態度讓顏桁不由重新審視其他今日登門說這番話的緣由來。

溫羨卻搖了搖頭。

他求娶顏姝之心早有，落水一事的發生，不過是為他將心事吐出提供了一個契機罷了。

「那究竟是為了什麼?」顏桁並不認為，溫羨與自己女兒那幾次匆匆的相遇，就能讓他非卿不娶，就像他與蘇氏二人年輕時，何嘗不是歷經了許許多多後才堅定了對彼此的心意，而後才談婚論嫁的。

為了什麼?

前世緣，今生因，因緣種種，心事重重，千頭萬緒，難對外人道。

溫羨一瞬的沉默，讓顏桁的臉色冷了下來，正當他準備開口讓陳叔進來送客時，溫羨開口了。

「我為的是四姑娘這個人。」

他神色認真，清冷的鳳目此時幽若深潭，他直直地迎著顏桁的目光，態度堅決。

「不成。」顏桁愈發心平氣和了一些，「你護不住阿姝。」

見溫羨望向自己，顏桁道︰「你與定國公府舊案難斷，家事錯綜複雜，是為一;上奏摺參倒前相宋仁，但百足之蟲死而不僵，是為二;自古關於那個位子的爭鬥就是一潭泥淖，你與衡陽王交好，避不開，便是一身腥，是為三。我只想阿姝日後過平平淡淡的小日子，你不適合。」

溫羨扯唇笑了，不再爭辯，只拱手道︰「