司元記得,上次司蓉出嫁時,桃葉就曾說過那個「大合唱」來自於她老家的習俗。 他沉思著,又抬頭看桃葉,幻想著那個老家,似乎是個神奇的存在。 桃葉一心要打造一場別開生面的盛宴,環望著赴宴的大臣及家眷們,建議道:“獨樂樂不如眾樂樂,各位大人和夫人也可以一起跳。” 可這些大臣們何曾跳過舞?他們聽了桃葉的話,就好像沒聽到一樣,或笑、或沉默,無一人回應。 這使得桃葉有些尷尬。 桃葉逐一看了這些大臣,琢磨著請誰來挑頭能成。 看了半天,她只能來到御史中丞王敏面前,勉強鼓起勇氣相請:“中丞大人,要不要請夫人跳一支舞?” 王敏當然也是個絲毫不懂舞的人,但既是桃葉當面所求,他豈能駁了桃葉的面子? 於是王敏笑看了夫人何氏,兩人一起站起,走到舞動著的樂工和舞姬們之間,學著他們的步伐,來回挪步。 桃葉又走到王敦面前:“中書大人也請夫人舞一支如何?” 王敦愣怔著,猶豫了一下,與周雲娘相視一看,又看一眼不遠處的王敬,終於也站了起來。 他們走向那些舞者,嘗試跟著學習,一個不留神,王敦踩到了周雲孃的腳。 司元看到王敦笨拙的樣子,樂不可支,乃向下喊道:“獨樂樂不如眾樂樂,眾位愛卿何不一起湊個熱鬧?” 此言一出,果然大臣們都紛紛站起,攜妻加入這場交誼舞。 司蓉早就覺著十分有趣,但沒人邀請她,她也不好意思主動參加,待司元開了口、群臣皆舞,她才忙借這個機會拉著陳濟同舞。陳濟沒有理由拒絕,只得陪著。 桃葉見司元如此有興趣,便壯著膽子走到司元面前,對司元、韓夫人說:“不知官家和韓夫人能否賞臉,也來「眾樂樂」呢?” 韓夫人翻了個白眼,聲音和目光一樣酸:“滿朝文武一起跳舞,真是讓本宮大開眼界。桃姑娘覺得還不夠滑天下之大稽?是要鬧多大的笑話才滿意?” “既然韓夫人不願意,那朕就請桃姑娘跳舞吧。”司元放下筷子,立時站了起來。 桃葉愕然失色,心砰砰直跳。 轉眼間,司元已經來到桃葉面前,像方才那些樂工邀請舞姬跳舞的姿勢一樣,向桃葉伸出一隻手。 桃葉沒敢去看韓夫人是什麼神色,不得不將手搭在了司元手上,一起走到舞臺正中央。 相對走舞步時,司元問了桃葉一句話:“你老家,究竟是什麼地方?” “我老家……”桃葉不知該怎麼說,只好隨口胡謅:“是一個官家從沒去過的仙鄉。” “原籍乃仙鄉,那你必定是個仙女了?” “官家若覺得是,那就是……”桃葉懵懵的,腦子很混,已經不知自己在說些什麼了。 她遠遠瞟了一眼坐在西邊首席的王敬,她不確定王敬是否知道她此刻正在陪司元跳舞,只看得出坐在王敬身邊的司姚好像很開心。 這麼多年,她還是第一次看到王敬和司姚同桌而坐,王敬雖然沒有笑,可好像也沒有什麼不情願。 桃葉又忽然想起那天王敬出現在梅香榭外面小巷子裡的情景,當時王敬吞吞吐吐,欲言又止,她覺得他那天說得那句「玉兒過幾日就……就要出嫁了」,分明是有另一種意思,可他卻沒有說出來。 如果那天他不是為了找她,她實在不知他因何會現身在梅香榭附近,她更不知他今日為何與司姚同坐,她總也猜不透他的心思…… 不知不覺中,桃葉走了神,一腳踩在了司元腳上。 “奴婢該死。”桃葉驚慌失措,忙跪在司元腳下。 司元沒有去扶桃葉,只輕聲問了句:“你心不在焉,是在想一個人嗎?” 桃葉沒敢作答,也不知該怎麼作答。 “起來吧。”司元雖沒有責怪,但顯然是感到了掃興,轉身回了他的座位。 桃葉默默站起,頓時六神無主,不知該如何自處。 韓夫人見司元回來,便對著桃葉高喊:“桃樂丞編樂排舞固然是上乘之作,可本宮聽聞,桃樂丞原是歌姬出身,從前可是梅香榭的頭牌,恐怕唱歌才是最拿手的吧?不知桃樂丞可願今日歌一曲,讓本宮飽一飽耳福?” 這番話的腔調又細又尖,尤其是「梅香榭」「頭牌」幾個字,