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們聲稱為了節省開支，登極及祀天所用的儀仗、鹵簿等就不重做了，臨時向前清皇室借用。就這樣，他們造的報賬單上各項開支加在一起共有二千萬元。明眼人都知道，至少有一半的銀元落入了各個環節辦事人員的腰包中去了。

在熱熱鬧鬧的鼓吹、揮金如土的籌辦的同時，民國政府中一批要員都採取了不合作的態度。國務卿徐世昌以患病為由請求辭職，袁世凱不準，他便乾脆遷出中南海移居蝴蝶衚衕，聲稱養病不辦公事。清史館館長趙爾巽以閉門家居表示不滿。教育總長湯化龍、總檢察長羅文幹、參政院參政熊希齡等紛紛辭職出京。在他們的帶領下，一時間北京官員們以辭職、請假為風氣。政府不得不派出巡警把守前門車站、交通孔道，對出京官員嚴行盤查。

京師這種傾向，使楊度心裡頗為不安，而尤為不安的是，近日來他在《順天時報》上看到日本朝野對政府支援中國行帝制事普遍反對。反對派說袁世凱並沒有全盤接受二十一條，不是日本的朋友，且此人一貫反覆無常，言而無信，即使他接受的部分條款，今後也不會兌現，何況中國國內對帝制復辟的看法不一，袁世凱也不一定做得成皇帝。《順天時報》是日本外務省在中國辦的一家華文報紙，在新聞界影響很大，袁世凱很看重它，每天都要瀏覽一下。

日本的支援，是袁世凱帝制自為的一個重要原因，眼下日本朝野的反對，會不會使他動搖呢？倘若袁世凱本人不想做皇帝了，那麼一切不都是瞎忙乎嗎？楊度終於耐不住性子了，他來到兵馬司衚衕找袁克定商議。

“皙子，你不要擔心，老爺子根本不知道這些。”當楊度說出《順天時報》上的文章時，被帝制美好前景鼓舞得飄飄然的太原公子，笑拍著楊度的肩膀說。

“你將《順天時報》封鎖了，不讓它進中南海？”楊度知道袁世凱從不外出，只要報紙不進總統府，他就無從得知。

“那怎麼行！中國人辦的報紙，他可以不看，有時還說辦報的人是無事找事。但這份日本報紙他卻是每天非看不可，而且對報上的文章很重視。”袁克定邊說邊給楊度端來一杯咖啡。

“總統既然天天看，那怎麼可能不知呢？”楊度頗為疑惑了。

“你想想看，這是為何？”

袁大公子蹺起二郎腿，臉上浮起一股難以測度的笑容。前些日子，他用二萬銀元私自鑄了一顆鐫有“皇大儲君”四字的玉印，材料用的是碧潤溫滑的和闐玉，三寸見方。這件事，他不但沒有跟老子說，連楊度、梁士詒等人也都瞞了，是袁乃寬替他一手包辦的。袁克定之所以不張揚此事，這中間有一個緣故。

替袁府公子做皇子服的瑞蚨祥綢緞鋪的孟老闆，設計了幾種不同的款式。每種款式中的十六套皇子服，無論是嫡長子袁克定，還是不到兩歲的庶么子袁克有，只有大小的區別，沒有花樣的不同。袁克定看後心中不舒服，暗思自己是當然的太子，太子的服飾怎能與其他皇子的一樣呢？他自己不好挑明，便把這幾種款式送給父親審看，並特意指出，同一種款式中應有所區別。袁世凱同意兒子的看法，他親手圈定了一種款式，並指明長子、二子、五子的胸前圖案為麥穗形，與其他的十三套胸前的牡丹形圖案不同。

袁克定見了父親這個批示，心裡冷了好長時間。無疑，在父親的心目中，儲君的候選人有三個，聯絡到父親常說自己是六根不全的殘廢人，袁克定猜想未來皇位的繼承人很可能是二弟克文、五弟克權兩人中的一個。想到這裡，袁克定不覺對這兩個庶弟仇恨起來：自己辛辛苦苦謀來的這座江山，最後竟然落到沒有出一點力的別人手裡，這口氣能咽得下嗎？

袁克定知道，自古以來這樣糊塗的父皇是不少的，李淵不就是一個嗎？要學太原公子就一定要學到底！於是袁克定私自刻下這顆玉印，表示志在