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馬十七郎既然定下了方案，就來者不拒。而陶家與淮北軍之間隔著尚家，所以還算相安無事。

去楚州的計劃又提了出來，中心的問題還是糧食。盧八娘說：“聽人說缺糧的時候最難過的是春天，我們不如趁過年前去楚州換糧，有備無患。”

目前軍中餘下的鹽也不多了，去楚州買糧自然是要用盧八孃的首飾。到了這個時候，司馬十七郎也沒有必要再說什麼捨不得的話，但他還是嘆道：“吳璉若是有訊息就好了。”

丁桂的到來讓他們在糧食供給上大大地鬆了一口氣，如果吳璉也能帶來驚喜該有多好，但是司馬十七郎也知道可能性實在是太小了。丁桂畢竟是從水陸過來，朝廷無法攔住他，而且他來自經營多年的吳郡，而吳璉在益州只是經管著一個牧場。

再者，訊息已經傳過去兩三個月了，吳璉還是一點訊息也沒有，情況並不妙。

盧八娘也不看好吳璉那邊，牧場雖有成千上萬的牛羊馬匹，但是怎麼能平安跋涉上千裡？就是在太平盛世也沒有那麼容易！只要吳璉和他的手下能夠平安過來，她就很滿意了。

“我們還是按最壞的打算準備吧。”盧八娘說：“只要從楚州弄來兩三萬石糧食，我們就能平安渡過最難的第一年了，也給以後打下好的基礎。”

正是這樣，於是，司馬十七郎與盧八娘很快就逆河而上去了楚州。給薛家表叔拜年，換糧草，再看情況能不能再招募些人才，借些物資。

楚州在淮南的西部，地理位置略偏，又多丘陵山脈，向南向東向西交通都不甚便利，雖然向北面緊臨淮河，應該是極方便的，但這時候的航運並不發達，尤其淮河本就是防禦胡人的天險，少有船隻來往。

這樣的形勢反倒造成了楚州優勢，這裡不曾受到胡人的衝擊，也沒有被蘇峻之亂影響，又因為山多地少，朝廷也不甚重視，休養生息之下，有如一片桃花源。

從淮北之東到楚州，如果從淮北走陸路要經過尚家的地盤，如果從淮南走要經過一片山地，於是司馬十七郎和盧八娘選了走水路。一路沿河而上，完全靠人力划槳行程非常慢，但勝在安全，而且丁桂帶來的船隻都是經歷過大海考驗的，用了兩天時間順利抵達。

拜貼早就送了過去，薛刺史早已經安排人在碼頭等侯，他們一下船就被迎到了刺史府。楚州差不多的官員和內眷們都在，薛表叔為他們準備了盛大而隆重的接風宴。

盧八娘直接進了內院，她輩分雖然低，但卻是王妃，薛家表嬸依禮在儀門處迎著她。這位表嬸姓董，與司馬十七郎的妾室董氏同出一源，血緣關係還不遠，雖然不能用董氏這個妾來套親，但也算得上頗有淵源。她看起來和藹溫柔，雖然年近五十，但面板白皙，妝容端麗，風姿綽約，舉手投足間盡顯大家風度，對遠道而來的盧八娘非常熱情。

“自從京城嫁入楚州已經三十餘年，世道艱難，竟從未能歸寧，如今能見到昔日世交之女，吾心甚慰。”

盧八娘看了一眼周圍的諸位女客，完全能理解董夫人的激動。她自詡為世家女，可楚州只有薛氏一家真正是士族譜上的，所以平日來往的都是庶族，或者冒充士族的人家，以這個時代的思想觀點，見了同階層的盧氏女又如何能不激動呢？

盧八娘自然拿出幾分恭敬和親熱來，“聽母親說，盧氏與董氏在祖父輩曾結