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，要怪就怪你自己遇人不淑囉！」

「這點我早就認啦！」

和仁聳著肩自嘆倒黴。銜著沒有點火的香菸，朗發出會心的一笑。

合法賭場『Second　Deal』位於六本木大道直走的一條小巷內。根據和仁最近得手的訊息，賭場對外採取會員制，拒絕接待一般的顧客。

朗跟和仁上次調查『E』的時候，也是事先在二樓的義大利餐廳『Rushel』拿到名片，才得以進入賭場。

雖然失去和『E』接軌的電話號碼，但當時拿到的名片還在，兩人一進門便出示給門口的服務生。稍微一瞥後，服務生便帶領他們進入。

跟上次來的時候一樣，裡面的裝潢以舒適為主，不像拉斯韋加斯的賭場那樣奢靡。賭客也大多是普通的上班族和粉領族。

朗對眼前的吃角子老虎機和輪盤視若無睹，筆直走向撲克牌的賭檯。

「別玩得太過火，小心重蹈上次的覆轍。」

「我也希望如此。」

不過，人在江湖，身不由己。

只要順利達到目的，他自然會乖乖回去。若是逼不得已，說不定他也只好再次鋌而走險。

環顧四周，似乎沒有槙哉的蹤影。雖然只見過一次面，但他有自信，就算對方化成了灰，也絕不會看走眼。

坐在賭二十一點的賭檯前觀察片刻，遲遲等不到槙哉現身。說不定一樓跟地下室的負責人並不一樣。

果真如此的話，他就別無選擇了。

站在背後觀賞賭局的和仁，察覺到朗的變化。

「……喂、朗！」

和仁湊到耳邊擔憂地提醒他。

「你該不會又想故伎重施吧？」

「你說呢？」

不理會臉色大變的和仁，朗瞄了一下發給自己的牌，跟著下了賭注。

經過上次的事，賭場已經對他有了戒心。嚴格來說他並不是詐賭，只是從出過的牌推算出莊家手上剩的是哪些牌。可是賭場而言，總是勝券在握的他並不是個受歡迎的賭客。

一旦被列入黑名單，他就一籌莫展了。但不管怎樣，他還是得碰碰運氣。

偶爾故意輸個一兩次，手邊的籌碼陸續增加中。最初的金額雖少，累積起來也成了可觀的數目。最先發覺的是莊家，被朗的外形吸引而靠攏過來的客人，也對他手邊驚人的籌碼議論紛紛了起來。

一等到人潮聚集，他就離席去玩一玩輸盤，接著再找另一張賭檯繼續上演同樣的戲碼。頭頂上有好幾臺錄影機監視場內。朗使出渾身解數挑釁著不知在何處看著他們的『槙哉』。

你不肯現身，我就把你拖出來。只要能打聽到橘的訊息，再危險的賭注他都在所不惜。

「我看你還是見好就收吧？」

和仁趁著空擋悄聲提出忠告。賭場內沒有禁菸，儘管有空調裝置仍是處處煙霧瀰漫。早在不久前，朗已經覺得喉嚨發癢。

「還早呢！」

他扯開嘴角想笑，卻乾咳了幾聲。

「你的喉嚨沒事吧？」

「這點程度還不算什麼。」

和仁留意到他的身體出了狀況。他笑著安撫和仁的不安，但這裡絕非久留之地。他決定在下一個賭檯做個了斷。

宿醉在他專注於賭局的時候早已不藥而癒。他乾掉一杯威士忌加水給自己打氣。

「不介意我坐這裡吧？」

莊家望了朗一眼，微微皺起眉頭。朗瞥見他的手藏到賭檯下襬了一個手勢。

「請坐。」

得到許可後，又徵詢了同席四位賭客的同意。坐在鄰座的闊太太被朗的一個微笑迷得七葷八素。

盯著發下來的牌，一一把它們記住