馬車上,桃桃和小八一直揮手同老太太道別,老太太也同孟子輝一道,目送馬車駛出了視線。

「好了吧,祖母,六嬸不都說了嗎?隆重邀請您去京中一道過年。」孟子輝見她眼眶有碎盈芒芒,「這回舒心如意了吧,六叔總怕你去催婚,眼下是六嬸歡迎你去,這次說什麼都得把咱們的貓給帶上!」

老太太再次睨他,「你懂什麼!我這是可以安心去見我兄長了,清之娶媳婦兒了,還生了這麼一對可愛的雙胞胎,兄長也能安心了。」

老太太眉間已是吻合笑意。

南郊馬場。

子楓百無聊賴在南郊馬場後山的草坪上扯著花瓣,「爹爹會來,爹爹不會來,爹爹會來……」

身側都是數了無數朵的花。

他從晨間等到黃昏前後。

他都以為爹爹不會來啦,結果漣昀還是來了。

「爹!」周遭都是東宮的暗衛,漣昀帶來的都是心腹,所以子楓沖入他懷中的時候,漣昀半蹲下,長久得擁了擁他,他也很長時間沒有同他單獨一處過了,今日正好借著騎馬的機會,同子楓在一處,過一日父子二人的時間。

子楓長大了,從早前害怕馬,到眼下已經可以騎著馬,慢慢同他一道遛馬了。

漣昀才覺得時間過得有多快。

夕陽西下,父子二人在一處騎馬,落霞處似是都是少有的溫馨和寧靜。

騎著馬,子楓輕聲道,「爹,你能放過老師嗎?」

漣昀臉上的溫和笑意頓失。

子楓還是凝眸看他,一臉期許。

漣昀有些不敢看子楓這雙眼睛,但終究避不過去,漣昀沉聲道,「不是我不放過他,是他不放過我。」

子楓聽得出語氣中的魚死網破。

子楓知曉,他們二人水火不容,但他們在他心中,都是最重要的人,子楓嘆道,「爹,老師不是壞人……」

漣昀的耐心似是已經到了臨界值,忽然陰冷問道,「那我是?」

子楓沒想到他會這麼問,全然怔住。

這一年爹的狀態一直不好,但無論朝中怎麼說,他一直的體會是,有他在時,爹處處都在幕後維護他,直至正月裡,親眼見到爹在大殿上拎劍殺人,他也嚇倒……

「爹。」子楓輕嘆。

漣昀眸光微沉,「在你心裡,許黎是好人,你爹是不是好人。」

子楓愣住。

漣昀頓時情緒上來,暴躁道,「我連自己的兒子都不能認回來,我做這個太子有什麼用?做好人有什麼用!」

「爹。」子楓勒緊韁繩,趕緊下馬,也怕他情緒失控會從馬車落下來。

子楓上前,握緊他身下那匹馬的韁繩,溫聲道,「爹,在我心中,爹爹就是最好的爹爹,無論我是不是在爹爹身邊,是叫漣子楓還是徐子楓,都不重要,重要的是,我想見爹爹的時候,就能見到爹爹,就夠了呀。」

漣昀眼眶微紅。

子楓深吸一口氣,溫聲道,「爹,我問過太醫,頭疾犯的時候,會疼痛難忍,由不得自己掌控。我知曉爹爹和以前不一樣了,但是爹,你變回以前好不好?我會害怕,害怕你一直這樣。」

像正月裡一樣,在大殿上拔劍殺人;像方才一樣,忽得就暴躁起來。

漣昀愣住。

子楓上前,頭輕輕靠在他腿邊,低聲道,「爹爹,你不害怕,子楓永遠陪著你。」

漣昀鼻尖微紅。

許黎從大理寺出來已是四月末。

子楓在大理寺外等他,一臉激動,「老師!」

許黎見了他,眸間驚喜,而後,很快又半斂下去,上前溫聲朝他道,「子楓,日後不可再在旁人面前,同我走這麼近,怕牽連你。