騷擾的這兩個連,不知不覺中他們被引誘入了大瑤山的一個山谷中,這一個團遭受三百人的損失後,才在其它部隊的救援下,退出山谷。

第二天,英第11師沿著山道,企圖翻越大瑤山,遭到人民軍第2師的正面阻擊,雙方激戰一上午,英軍無可奈何,退了下來。下午,另一支英軍——英第9師上來協助英第11師的進攻。但人民軍第2師所扼守的要地,並不利於展開大規模地進攻,英軍雖佔有人多的優勢,亦徒嘆無奈。雙方鏖戰大半天,直至夜晚星星點上了燈,方停息下來。

與此同時,在聯軍北上部隊的尾部,斷後的英第5師與美第88師一左一右同時遭到人民軍第3師與第4師的騷擾打擊。英第5師與美第88師向著同一方向——大鵬鎮退卻,至大鵬鎮十五里外的永平村時,他們會合一處,並著接應的美第87師一起,三個師轉身反撲,追逐的人民軍甫一接觸,見勢不妙,便迅速後撤,消失得無影蹤了。

聯軍四萬餘人在大鵬鎮方圓二十公里的範圍內被阻了兩天兩夜,外圍有人民軍兩個師的不停騷擾,前面有人民軍第2師的殊死攔截,怎麼也不能翻越大瑤山。他們的糧食告罄,開始出動小股部隊四處搜尋糧食,可大鵬鎮附近的老百姓早已撤散於空,聯軍搜糧小分隊勞累一天一無所獲,他們便把滿腔的怒火發洩到老百姓的房屋上,於是,他們見屋就燒,見東西便砸,短短一天的時間,大鵬鎮附近的村落全部被聯軍燒燬,無一倖免。

聯軍士兵飢餓難耐,他們等不起時間,當天晚上便分成兩個部分北上了,其英第2軍向永安縣進攻,其美第22軍向昭平縣進攻。如是,聯軍第四集團繞了一大圈,浪費許多的時間後,最後還是依著林逸與吳命陵的分析往北而去了,這也符合魯萬常與龔敏的判斷。

其實,聯軍負責進攻的英第11師與英第9師只需再強攻一次,便可攻下人民軍第2師的陣地,是當時的一場暴雨幫了人民軍第2師的忙。英軍見大雨磅礴,山路泥濘,山坡滑溜,不利進攻,便停下了進攻。大雨過後,他們正準備再次發動攻勢,卻接著集團司令查爾斯的命令:撤出大瑤山,連夜北上!

當時,人民軍第2師遭到英軍第11師與第9師輪番強攻,損失慘重,彈藥消耗過甚,已接給不上來,如敵再一次強攻的話,他們只得與敵展開肉搏戰了。彈藥奇缺,是目前人民軍面臨的最嚴重的問題。

得知查爾斯北上永安與昭平,魯萬常暗自點頭:“不出所料!不出所料!”這時,他又發現一個問題,如聯軍順利佔領永安與昭平後,他們便可從大瑤山北端繞過大瑤山了,這不是弄巧成拙趕著敵軍進攻柳州城了嗎?

他及時命令:“人民軍第3師與第4師合為一處,尾追進攻永安地區的英第2軍不捨,而暫置進攻昭平地區的美第22軍不理;柳州預備役師後路跟上,作增援;人民軍第2師暫作休整!”

作戰參謀記錄完畢,轉身走出傳達命令。這時,一陣急步聲響起,“司令!有重要情報!”一箇中校快步進來,他是第一軍軍部負責軍情事物的主官。

“什麼情報?快說!”魯萬常命令。

“據偵察兵傳回訊息,聯軍北撤斷後的美第88師在叉路往昭平方向去時,走錯了方向。”中校道。

“哦!”魯萬常快步走近地圖,問:“他們在什麼位置?他們與前面聯軍相距多遠?”

“美第88師目前正往折回來的途中,一個小時內應可到達玉石村附近,他們距美第22軍本部約有四十里。”中校口齒伶俐,推斷準確。

“好!”魯萬常大叫一聲,接著命令:“令第3師趕在美88師之前到達玉石村之前的中林村,既要阻住美第22軍的折回救援,又要阻住美軍第88師的前進;令第4師與第2師一左一右從兩翼強攻美第88師;柳州