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地嗆入肺腑，便是一陣驚天動地的咳嗽。

原來少年府上的下人本就寥寥無幾，眼下羅雲退下，幾人光顧談話，無人溫茶，那茶水早已涼透，在這深秋時節冷冰冰的，堪比井水，猛然間灌了這麼一大口，簡直猶如當頭棒喝，涼入心底。

眼下嗆入肺裡，滋味更是難言。

肖彧一面被黎青手忙腳亂地捶著背，一面以巾帕掩口，形容好不狼狽，與剛剛那談笑風生、彬彬文質的模樣相去甚遠。

少年不由得一陣大笑，邊笑邊說：“想不到溫文爾雅的皇子殿下也有如此狼狽之態，孟某今日得以一見，真是何其有幸。”

少年說著，那眉眼間都盛滿了盈盈笑意和那毫不掩飾的調侃味道，卻恍然間使得那被易容草藥修飾過的眉目添了幾分熠熠光彩。

肖彧一怔，半是赧然半是慷慨地一笑，勉強收住咳嗽之意，啞聲道：“是在下失禮，讓孟大夫見笑了。”

背後黎青黑著一張臉，似對少年如此的待客之法心有不滿，然看到自家主子這麼大度，也只好強忍著沉默不語。

卻見孟珩薄唇一勾，淡然道：“閣下之意，孟某已明白了幾分。孟某雖不關心朝局變化，自己的事卻不會含糊。閣下既說事關孟某，又說到與孟某相交之官員皆正直清白，言下之意，豈非是那與孟某未相交過的官員都有不清不白之處？嗯，大概這‘不清不白’之處便是與此次科舉推遲有關？”

少年一邊怡然自若地分析，一邊繼續一針見血地道：“然而孟某與各位朝臣相交來往之事，多隻見於診治人心、出售藥材或是……”少年稍一停頓，黠然一笑、意味深長地壓低了聲音，道：“驅邪捉妖。”

“難道如今之朝堂竟與那妖魔歪道糾纏不清？”

孟珩眼眸微眯，詰問道。

他偶爾也聽過府尹大人似是不小心漏言當今聖上只沉迷尋仙問道，卻不理朝政。然而自他來到這個時空，妖魔鬼怪見了不少，真正能夠除魔衛道的道士卻是不曾見過。

況且，他也有所察覺，那些個妖精鬼怪相比於普通人家，更愛纏上這些高官大戶。

其中有些深受其害，曾邀孟珩上門相助，然而另有一些，卻難保沒有與那妖怪沆瀣一氣的。

想到此，他驀然憶起幾日前去的吳有貞府上，似乎也有一股不同尋常的妖異之氣。

肖彧聽得少年如此說，不由心下一凜，沉聲道：“孟大夫竟也如此認為。雖則此事駭人聽聞，叫人難以置信，可在下這一年來明察暗訪，雖未握住實柄，可也確實發現異樣之處，只是究竟未知那等異類到底是如何作亂的。”

說話間一副愁眉不展、凝重深沉的模樣。

孟珩覷著青年此副表情，薄唇略彎，不由譏笑道：“這又有甚難以置信的？你眼中未見，不等於世上沒有。”語罷又陰惻惻一笑，幽幽道：“再說這妖魔鬼怪的行事作風，還能有哪般花樣？無非是以色惑人、吃人喝血，或是惑人心智、包皮抽髓，哦對了，更有可能奪其人皮，取而代之，說不定某位儒雅穩重的高士名臣，內裡已經換了副芯了。”

孟珩語氣輕快，眼眸輕眯，彷彿他口中說的並非此等血腥沉重之事，而只不過是家長裡短、談笑風生。

一直在旁沉默靜聽的黎青已感到後脊樑骨呼呼發涼，他忍不住往身後看了一眼，雖然空無一物，卻更感幽邃蒼涼，不由攏了攏身上前襟，拿眼神不斷瞟著自家主子。

卻見青年面色如常，不動如鍾，絲毫未有動搖，只面色肅然，對少年問道：“這麼說來，孟大夫非但能夠驅邪捉妖，更對著妖魔之事知之甚詳？”

孟珩一挑眉梢，不在意地道：“略知一二。”

肖彧這才慨然輕笑道：“看來在下今日果然沒有來錯。”語罷他微壓低了聲音，道：“