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讀新情況：〃兩人你來我往，打得好不熱鬧，直至裁判強行將兩人分開……難道這個舞獅子的，真有那麼厲害？〃

何安下：〃太極拳與拳擊不同。拳擊是兩人功夫相差很大，打起來卻顯得差別不大，水平再懸殊也能勉強打滿十二回合。太極拳則是兩人功夫只差一點，比武時卻是天壤之別。太極拳比武都是一拳斃命，不可能糾纏。〃

沈西坡：〃唉，七爺怎麼會打成這樣？難道他病了，或者上擂臺前被人下了毒？〃何安下：〃病和毒藥並不能阻礙太極拳勁力，就算七爺癱瘓了，能活動的只是一隻手，這隻手打在人身上，也是一擊斃命的效果。〃

沈西坡連連搖頭，兩人盯住電臺，等著下一條密電。

十一分鐘後，沈西坡念道：〃比武……結束了！〃

比武按照拳擊比賽規格，在擂臺四邊各設有一名裁判。裁判皆為武林名宿，在打鬥正酣時，他們集體制止了比武，裁判結果為〃不勝不負不和〃。彭七子與那武師相互行禮，場面在一片祥和的氛圍中結束。

何安下：〃不勝不負不和？這算什麼！〃沈西坡也說莫名其妙，此時產房內響起嬰兒啼哭之聲，音色嘹亮。沈西坡讚道：〃小孩的氣好足呀！不愧是七爺的種。〃

第三部分第44節：25、白盡梨園弟子頭（1）

她生的是個女孩，接生婆出來吩咐何安下，要他把一塊完整的姜自中央切出一半，掛在大門的門框上。只聽說彭家七子因母親是異族，所以不能繼承彭家正統，生男整姜生女半姜的作法，卻不知屬於何種風俗。

沈西坡陪何安下到大門前，在門框上釘掛姜的釘子時，沈西坡道：〃我明白了。〃

何安下：〃什麼？〃沈西坡：〃他要在越南立下事業，所以此戰的目的不是戰勝，而是要打中求和。不與當地武林撕破臉皮，因為他是有孩子的人了。〃

半塊姜掛好，何安下仰頭望著，神色悵然。彭家七子巧妙地處理了難解之局，預示著他將來可做一方的豪強，但當年心高於天的人，現在卻要委曲求全，作為他的朋友，雖慶幸他的成熟，卻又有一絲遺憾。

何安下：〃你有沒有孩子？〃

沈西坡苦笑，搖頭。

何安下：〃也許，我有。〃

那位夜宿靈隱的姑娘，不知有未懷孕？如果懷上，現在該出生了，那也會是個氣足的小孩吧？

何安下眼中現出痛苦之色，沈西坡的眼皮更加疲憊，他的視線轉向東南。藥鋪的東南方是片竹林，竹林前有條煤灰鋪成的小道，一輛黑色馬車正徐徐地自竹林後轉出來，正是運走柳生冬景屍首的那輛。

馬車車廂是歐洲樣式，車前掛有兩個精緻的玻璃燈罩。車門開啟，下來一位穿著深灰色和服的人，他四十歲年齡，留著規整的人丹胡，平靜地向沈西坡鞠躬。

沈西坡：〃半田幸稻，你在杭州。〃

半田幸稻：〃暗柳生方外散民，他的死我可以不管。柳生冬景則有政府身份，我不得不現身。〃沈西坡：〃你打算怎樣？〃半田幸稻：〃彭家會有事。我現在跟你打過招呼，算是禮數到了。〃

沈西坡：〃中統高官趙笠人與彭家有淵源，你們對彭家下手，會牽連很廣，何必把事情搞得不可收拾？〃

半田幸稻默然，許久，道：〃你提供一個彭家之外的人，我提供一個柳生家族之外的人，再比一次武。不論誰生誰死，恩怨就此瞭解，永不糾纏。〃

沈西坡：〃很好。〃

半田幸稻：〃條件是，一、人選必須是現在杭州的人；二、以長兵器比武。〃

沈西坡默然。

半田幸稻：〃你不想聽聽我提供的人是誰麼？〃

沈西坡：〃……你？〃

半田幸稻長笑，轉