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攏與國而進行的外交、軍事鬥爭。合縱就是南北縱列的國家聯合起來，共同對付強國，阻止齊、秦兩國兼併弱國；連橫就是秦或齊拉攏一些國家，共同進攻另外一些國家。合縱的目的在於聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼併。連橫的目的在於侍奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴充套件土地的目的。當時的最著名的縱橫家除了蘇秦、張儀之外，還有公孫衍。

最初，合縱與連橫變化無常。公孫衍、張儀、蘇秦等人遊說於各個國家，合縱既可以對齊，又可以對秦；連橫既可以聯秦，也可以聯齊，這就是所謂“朝秦暮楚”。後來，因為秦國的勢力不斷強大起來。成為東方六國的共同威脅，於是合縱成為六國合力抵抗強秦，連橫則是六國分別與秦國聯盟。以求苟安。秦國的連橫活動，目的是為了破壞六國間的合縱。以便孤立各國，各個擊破。

公孫衍曾於公元前318年聯合魏、趙、韓、燕、楚五國攻秦。時人說：“公孫衍、張儀豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”（《孟子。滕文公》下）後來蘇秦和趙的奉陽君李兌也曾於前287年聯合五國攻秦，使秦被迫廢除帝號，產生了很大影響。然而，張儀在秦推行的連橫策略取得了更大的成功，使秦惠王“拔三川之地，西並巴蜀。北收上郡，南取漢中”，“散六國之從（縱），使之西面事秦”（《史記。李斯列傳》），真正達到了透過連橫政策的推行而兼併土地的目的。合縱連橫的鬥爭適應了戰國形勢發展的需要，對各國政治產生了很大影響，其歷史作用應當引起人們重視。

相關典故摺疊

公孫衍：戰國時魏國陰晉（今陝西華陰東）人。號犀首。曾入秦為大良造。後為魏將，首倡合縱抗秦。公元前323年發起燕、趙、韓、魏、中山“五國相王”。公元前319年任魏相。

一般人都認為：蘇秦、張儀同為鬼谷子的學生，是合縱、連橫的倡始者。但事實上，蘇秦比張儀小。是張儀的政敵，司馬遷《史記？蘇秦列傳》和《張儀列傳》中這麼說。1973年長沙馬王堆三號漢墓出土了《戰國縱橫家書》，記載蘇秦死於公元前284年。張儀卻死於公元前310年，蘇比張遲死26年。當張儀在秦國為相時，蘇是個年輕的遊說者，根本沒有和張儀打過交道。所以可以肯定的是，張儀的對手是公孫衍，公孫衍才是合縱說的倡始者。

戰國後期，秦國力量越來越強，東方六國都不能單獨抗秦，公孫衍與洛陽人蘇秦。先後遊說六國，聯合抗秦。稱為“合縱”。秦國用魏國人張儀，勸說各國幫助秦國進攻其它的弱國。叫做“連橫”。合縱連橫的鬥爭，持續了很長時間。那時候，各國為了自身利益，時而加入“合縱”，時而加入“連橫”，反覆無常。“朝秦暮楚”的成語就是這麼來的。在各大國紛紛拉攏與國、開展激烈的鬥爭中，外交和軍事上就產生了合縱、連橫的活動。“合縱”，即“合眾弱以攻一強”，就是許多弱國聯合起來抵抗一個強國，以防止強國的兼併。“連橫”，即“事一強以攻眾弱”（《韓非子。五蠢篇》），就是由強國拉攏一些弱國來進攻另外一些弱國，以達到兼併土地的目的。這時各大國之間，圍繞著怎樣爭取盟國和對外擴充套件的策略問題，有縱和橫兩種不同的主張。所謂縱橫家，就是適應這種政治鬥爭的需要而產生的。他們鼓吹依靠合縱、連橫的活動來稱霸，或者建成“王業”。他們宣傳：“外事，大可以王，小可以安。”（《韓非子。五蠢篇》）還宣傳：“從（縱）成必霸，橫成必王。”（《韓非子。忠孝篇》）縱橫家的缺點是，他們重視依靠外力，不是像法家那樣從改革政治、經濟和謀求富國強兵入手；還過分誇大計謀策略的作用，把它看作國家強盛的關鍵。張儀在秦國推行連橫策略是獲得成功的，達到了對外兼併土地的目的，使得秦惠王能夠東“拔三