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開啟清國市場，為過剩的產品尋找銷路應該是大有益處。”

包令毫不諱言，“沒錯！所以我已經派了商務代表前去滬尾，探討與明國的商貿合作，我還準備在滬尾開設大英帝國商務辦事處。”

十月底，寧波副領事文極司脫跟隨法國公使一道前往舟山，對大明的體制、現狀以及對外政策都有了一定的瞭解。回到寧波，文極司脫立即寫報告，把探察的情況向包令彙報。

文極司脫在報告中極力稱讚大明朝政治文明，軍力強悍，很有商業頭腦，願意遵循自由貿易法則，現在雖然只是佔據一隅之地，但很可能就是未來中國的主宰。

包令第一時間收到文極司脫的報告，就仔仔細細的進行了研究，並派人密切關注明軍的動向。

他聳聳肩，“但在此之前，我必須先把香港的事務安頓好。”

“這個簡單！”湯木曜微微一笑，他手一指西北廣州方向，“廣東興起了幾十萬的反叛力量，廣州城內有很多富賈官宦，如果他們能被解救到香港，香港的地價想必一定會大漲。香港人口如能持續增長，市場繁榮必定是指日可待。”

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正文　第九十二章　洪兵起義

第九十二章洪兵起義

1854年夏天，廣東全省爆發聲勢浩大的天地會起義，義軍自稱是“洪兵”，即洪門造反軍的意思。

根據天地會傳統的“復明”和“太平”口號，廣東起義軍釋出的告示均書“大明”或“太平甲寅年”。各路起義軍的首領們，在這個總旗號下，自稱將軍、元帥、都督、軍師、先鋒等名號。如稱“安東將軍統領水陸各路兵馬管理糧晌招討都元帥”、“統領水陸兵馬兼理糧晌大元帥”、“統領水陸兵馬眾大元帥”等等。

各路起義軍風起雲湧，攻勢猛烈，勢如破竹，在短短三四個月之內，先後克復府州縣城四十餘座。如韶州、惠州、潮州、新會、香山等重要府縣城池，起義軍雖久攻不下，但也僅成了幾個孤立的據點。

紅巾軍總數在二十萬以上，從四面八方對廣州連續發動了數月的進攻。

此時，廣州四面被圍，三方受敵，內外交通完全斷絕。葉名深採取“以守為戰，嚴密設防”的戰略方針。首先是重新部署城防，又加緊招募和編練軍隊，並向士紳募捐，籌措給養。透過這些措施，有效地加強了統治，並破獲了義軍內應，特別是在軍隊、武器及糧食方面得到了補給，從而擋住紅巾軍凌厲的攻勢。

在戰局有所緩和，實力得到加強後，葉又利用義軍互不統屬、各自為戰的弱點，制定了集中兵力，“專注一處、先行掃蕩”，然後併力進攻他路的戰術。

葉名琛看到洪兵雖然聲勢浩大，卻是山頭林立、互不隸屬的散沙局面，採取了“先分其勢，復截其援”的策略，分而攻之。

十二月初，紅巾軍陸路雖然連遭挫折，但在珠江之上卻仍擁有優勢。各路水師再度威逼廣州，並在大黃潛、新造等處大敗清軍。

“對啊！親愛的湯，你太厲害了。”包令大喜過望，“雖然國內一再讓我們保持中立，但我們可以讓軍艦在珠江巡航，保證香港與廣州水上交通的暢通。”

他面帶猙獰，“大英帝國北上的艦隊今天下午就要回到香港，要是那些反叛力量膽敢侵犯我們的利益，我就有理由讓他們付出百倍的補償。”

包令坐上總督馬車走了，華生茶室老闆娘李瀟瀟看著湯木曜，一臉的疑惑，“湯大班，廣東這幾十萬天地會眼看就要成功了，你怎麼挑唆英國鬼子把軍艦開進珠江！”

“歷史上，天地會從來就沒成功過。”湯木曜笑道，“如今，我們私底下提供了一些軍火物資，他們戰力雖然有了提高，照樣是廢材一堆。”

湯木曜感