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不論是誰，只要敢收御溝內的嬰孩隱匿起來，就滿門處死。

西城軍卒巡訪時看見一個男子揹著山桑木弓，一個女子揹著萁草織成的箭袋，在街上叫賣。這個男子就是姒大。軍卒看見，就商量道：“如今朝廷大臣斷定謠歌是山桑木弓萁草箭袋，這兩個人必應其事，又說女子亂國，我們放了那個男子，將此女子捉去見天子。”

姒大一見救不了自己的妻子，連忙抱頭便跑。跑到郊外，他聽見深林中群鳥喧噪，有嬰兒啼哭的聲音。

他進入林中，看見百鳥用翅膀上的羽毛覆蓋一個躺在青草上的女嬰，他想：“我妻子被朝廷捉去，估計沒有了性命，不如將這個女孩抱回去，撫養成人，也還有個寄託。”於是抱起嬰兒，奔褒城逃難而去。軍卒將姒大的妻子抓去見宣王。宣王一聽是賣箕草箭袋的女子，就急令推出斬首。言。但是他萬萬沒有想到，在十數年後，要讓周朝付出最慘重代價的女子，卻還是進了周王的皇宮。

這年的七月，宣王崩，他的兒子宮涅即位，是為周幽王。幽王為人性情暴躁，待人刻薄寡恩，而且喜怒無常、狎暱群小，什麼國家大事都不管，光知道吃喝玩樂。剛一即位，就打發人四處為他尋找美女。尹球、虢石父、祭公三個奸佞小人讒邪欺君。幽王拜尹球為大夫，虢石父為上卿，祭公為司徒。三人皆讒佞阿諛之人，貪位慕祿之輩，惟王所欲，逢迎不暇。

一次三川守臣表稱三川地震。幽王笑說：“山川地震是常事，何必動表告訴寡人？”伯陽父對趙叔帶說：“以前伊洛竭而夏亡，河竭而商亡，現在周如夏商的末季啊！”趙叔帶駭然問；“何以見之？”伯陽父說：“源塞必然川竭，川竭必然山崩，山崩是預兆，周室天下不出二十年當亡！”

這年冬，岐山又崩，趙叔帶上表說：“山崩地震，是國家不祥之兆，望大王撫卹下民，廣開賢路，以弭天變，以使社稷無危。”虢石父卻說：“山崩地震，大王所謂天道之常，有什麼不祥？叔帶是迂腐的讀書人，不知天道，望陛下詳之！”幽王聽信虢石父之言罷免了趙叔帶。右諫議大夫褒珦勸諫道：“不可罷趙叔帶的官職，否則會阻塞諫諍之路。”幽王大怒，就把褒珦關進監獄。

褒珦在監獄裡一關就是三年。褒家的人千方百計要把褒珦救出來，他們想了許多法子都沒有奏效，最後兒子洪德說：“我聽說天子荒淫，耽於女色。現在褒城中姒大家女兒十分清麗，家貧無資，若以百金買下這個女子，進貢給朝廷，一定可以贖回父親。”

他母親同意了，他們家就以百金，買下此女子，教會她唱歌跳舞，把她打扮起來，獻給了幽王，替褒珦贖罪。這女子年方14歲，目秀眉清，唇紅齒白，發挽烏雲，指排削玉，有如花如月之容，傾國傾城之貌。

幽王見美人儀容嬌媚，流盼之際，光豔照人。因褒地所進，就賜名褒姒，充入後宮。群臣都諫阻說：“色傾人國，自古都有。夏因妹喜而亡，商因妲己而喪。陛下宜鑑前朝得失，不可接受此美人。”尹球、虢石父卻說：“種田的多收了幾捆禾麥，尚且重婚，大王以天子之尊，受一宮人，你們怎麼就那麼多廢話？”幽王也大怒：“有再諫受美人者斬！”自此幽王與褒姒坐則腿疊腿，立則肩並肩，飲則交杯，食則同器。一連十日不上朝，與褒姒朝夕飲宴。

皇后申氏逐漸失寵。一天幽王與褒姒在翠華宮，申後忽然來了，褒姒正與幽王談笑自樂，沒有起身迎接，申後心中雖有憂怨卻口不敢言，回宮後憂容不展。申後自從那天見到褒姒的天姿國色後，就明白自己已年近四十，再也無法以美色和褒姒爭一日長短了，惟有終日長吁短嘆，鬱鬱寡歡。太子宜臼看見母親憂悶，連忙跪問原因。申後說：“你父王寵愛褒姒，不分尊卑，今日在翠華宮，見我來了，她仍飲酒自樂，全不退避。將來此婢得志，我母子一定沒有容身之處了