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了崇拜。

“行了，你別當紅娘了，貝勒爺的人品當然好，這不用你說。秋菊，我教你讀書，就是希望你能夠多明白些事理，希望你有一天自己有足夠的力量去掌握自己的生活。教育是改變窮人命運的唯一途徑！我曾經給你講過，伊尹不過是個奴隸，卻能夠成為丞相；梁紅玉，不過是個妓女，卻能夠成為一品夫人。靠得是什麼？靠得就是過人的見識和頭腦！拿你來說，雖然只是一個下人，但有朝一日，嫁了人，即便是小門小戶，也要掌管一家的事務。別的不說，生下的孩子是要母親來親自教育的，說不定你就能像岳飛的母親一樣，教匯出頂天立地的男子漢來。”

“小姐的眼光看得就是遠，秋菊的事情還早著呢，倒是小姐自己，要儘快生個一男半女才好。”

“人無遠慮，必有近憂，人生一定要早做規劃，否則就是會像無頭蒼蠅一般，四處碰壁。至於我嗎，你不用操心，我現在這個狀態，只能走一步看一步，得過且過吧。”

“小姐，有一句話本不該奴才說，可是奴才又不能不說。”秋菊見怡寧沒有生氣的樣子，大著膽子繼續說道：“小姐，奴才看出來了，您從進府後，就一直在躲著貝勒爺，奴才不明白，如果像貝勒爺這樣英俊瀟灑、學識淵博、人品正直的男人，小姐都看不上的話，小姐心裡想要的是到底是什麼樣的呢？”

怡寧沉默片刻，終於道：“秋菊，不瞞你說，如果單從貝勒爺這個人來說，可稱做是人中龍鳳，箇中翹楚。能嫁給他，衣食無憂不說，還能光耀門庭。特別是，他這人不貪戀女色，有情有意，光明磊落，認真負責，對其他女人來說，真的是上上之選。可是，他對於我來說，卻只可遠觀，不可近瞧，我們倆根本就不合適。

今日的光景你也看到了，在他心裡年氏的地位無人可及。便是對嫡福晉，他也是情深意重、舉案齊眉，又哪裡會有容納我的地方？而且以後，還會有更多的女人走進他心裡，與她們相比，我太平凡了：家世低微不說，便是我自己又如何能比那些個鶯鶯燕燕的花容月貌？就算比得了，以色伺人，色衰愛馳，到時連性命能否保住都不一定。你還記得漢武帝的皇后陳阿嬌和衛子夫的下場嗎？從來只見新人笑、誰人關心舊人哭，這樣的男人，又豈是你我能招惹的？”

“小姐，您這說得倒也是。可是，小姐，不管您是否願意，現在您都已經是貝勒爺的人了，您難道還能做他想嗎？”

“你說的對，從名義上來看，我已經是他的人了。不過，我的身體雖然被束縛在了這片小小的天地，我的心卻依然可以自由飛翔。我至少可以保持自己的心不沉迷、不墮落！這樣才能夠以平常心在這裡生存，才能榮辱不驚，不卑不亢。做不了展翅的雄鷹，我至少可以做一株火紅的木棉花！”

她站起身，仰望蒼穹，輕聲而堅定地念道：

我如果愛你——

絕不像攀援的凌霄花，

借你的高枝炫耀自己：

我如果愛你——

絕不學痴情的鳥兒，

為綠蔭重複單調的歌曲；

也不止像泉源，

常年送來清涼的慰籍；

也不止像險峰，增加你的高度，襯托你的威儀。

甚至日光。

甚至春雨。

不，這些都還不夠！

我必須是你近旁的一株木棉，

做為樹的形象和你站在一起。

根，緊握在地下，

葉，相觸在雲裡。

每一陣風過，

我們都互相致意，

但沒有人

聽懂我們的言語。

你有你的銅枝鐵幹，

像刀，像劍，

也像戟，