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薛氏就都得折在這裡。

周芷若一時心亂如麻，竟然不知該如何是好了。

薛氏原說只是略略受了寒，待到天熱了便該好了，卻不料如今竟又添了喀血之症來。周遠達見了著實心慌，便要去城裡請大夫來看病，薛氏卻仍道：“便只是咳破了嗓子罷了，哪裡便要大老遠的去請郎中。”

周遠達眼見得妻子病體沉重，哪裡還肯聽她的話，便關照了周芷若和沐英好生看家，照顧好母親，然後便進城去了。

薛氏只覺得地裡活兒又耽擱了，又氣自己這身子不爭氣，不但不能給周遠達添個兒子，還生了病來，不覺感到頭上更是昏沉。

當天午時過後，周遠達領著一個老郎中回到家中，據說是縣裡的名醫，周遠達費了不少錢才請得動他。周芷若心中暗暗擔憂——知道父親十有八九是動用了沐英母親留下的金子，心中只盼著不要出什麼差錯來。

那郎中對薛氏診視了一番後，說這是風寒後調養不善，若是再惡化下去，只怕要轉成肺癆。

這病症說得倒與周芷若看的類似，只是不知他方子如何。周芷若想要湊過來看方子，那郎中卻將周遠達拉到屋外，低聲道：“若是二三十年前，這病自是不妨的，開些藥好生將養個小半年便可。只是如今饑荒連年，便是有錢，也買不到這幾味藥去。”

周遠達大驚，忙道：“照先生這樣說，難道是無法相救了？”

周芷若在屋裡聽了，也是吃驚不小，只得祈禱這姓吳的郎中能說出些好話來。

——便是說不出好話，也只是因為他醫術不精罷了！

周芷若恨恨地想著。

那郎中搖頭道：“也不是全無希望。如今我的鋪子裡是有幾味藥的，只是差著幾味罷了。我料這附近藥鋪也配不齊這幾味藥，而且這藥是要日日服用的，便就是能配齊，你如何能一直在這幾個縣鎮上奔來跑去的不做農活。”

周遠達垂淚道：“那豈不還是要等死麼？”

那郎中嘆了口氣：“這要看老天爺讓不讓咱活命了。”頓了頓又道，“我另有一張方子，多開了幾味藥，將就著也大略能起些效用，只是不能治癒。接下來，要看尊夫人自己的運氣了——或是天生身子骨健壯，可以熬過去；或是拖得時間長了，縣裡來了那幾味藥材；如果老天爺狠心，唉……”

周遠達道：“我且去城裡別家藥鋪看看再說罷，總能再補上幾味藥的。”

那郎中搖頭嘆道：“不是我吳效農看不起別家藥鋪，我家沒有的，別家也不會有。你若不信，便再與我進一趟城便是。”

原來這郎中名叫吳效農，聽他口氣，似是頗為自矜，周芷若聽了他的話，卻只是更加焦急起來。

周遠達卻是兀自不死心，又跟著吳效農進了城裡。這一次直到晚間才回來，卻只是垂頭喪氣——原來他跑了幾家藥鋪，終是差了數味藥材，只得按那吳效農所說的，先用其他的幾味藥材來代替。

周芷若看了周遠達揹回來的一大袋子藥，居然與自己所要開的藥都大致相同，心想這吳效農倒也有幾分本事，只是這些藥對症倒是對症，只是晚了時間，若是早三個月下這些藥來，也不至於到這種地步。

但是這些藥材中有幾味頗名貴，已然少見，想來吳效農所說的短了的那幾味藥，更是名貴少見。以周遠達家中的財力，買這些藥材只怕都是動用了沐英母親所留下的金子，若是真配齊全了藥，只怕要動用的金子更多。這樣一來，只怕是要引人懷疑，所以便是周芷若早三個月開出了方子，怎樣來買這些藥材，也是個難題。

有時候老天爺故意要害你，你也沒有辦法。

周遠達這次冒險用了沐英母親留下的金子，也不知會不會引來什麼禍事，也只有先把這事放在腦後了。

卻