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衙門中，常知孝為官數年，也廣佈耳目眼線。待得將此事探聽到**分後，常知孝面色發白，跌坐在椅上，喃喃道：“完了，這一下全完了。錢鳳這殺千刀的癩皮狗，果真做得出這害人害己之事。”

常守業憤憤道：“爹，您老為官多年，雖然也做了幾件不太光彩的事，可是那劉軍門又算什麼好人？他幾個一起盜賣軍糧，這事可是掉腦袋的。如今要把你我父子送去給欽差治罪。就不怕咱把他給攀扯出來？”

常知孝道：“把他攀扯出來。又有何用。莫非保得住你我父子的人頭？再說，那劉才本是嚴閣老的義子，就算真有事，嚴閣老也會力保他。這山東上下勾結多了，我若真出首此事，那也擋不住他們官官相衛，彼此作證，反倒把自己抹得更黑了。”

常守業聽老爹這般一說。咬牙道：“爹，事到如今，只好一不做二不休，咱們索性帶了自己的人馬……”

常知孝把眼一瞪道：“蠢材！這種話也是能說的？且不說咱那點人馬，在這濟南府中連個小水花都掀不起來。單說你做了這樣的事，不正趁了那劉才的心願？咱們父子又有什麼好處？”

常守業被老爹連番訓斥，臉色大沮，低頭嘟囔道：“這也不行，那也不行，那咱爺倆乾脆自個上吊。也省的被錦衣衛拿下受盡折磨，最後還是一死。”

常知孝仰天哀叫：“天哪。常某人生下兒女，卻是一無所用，倒時候還得滿門殺絕。罷罷罷，孽畜，你害我到此地步，索性你就真和我一同去上吊投河也好！只可憐你妹妹年方十七歲，我素來愛若掌上明珠的，莫非叫她隨我們一起去死？若是活著落入錦衣衛手中，那卻是求死不能啊！”說罷，擠下幾滴眼淚。

此時只聽一個嬌滴滴的聲音道：“爹爹，您也無須太過憂慮，一切自有孩兒擔當就是。”原來後宅繡樓中的常玉蓮小姐，此刻也來到前廳，見父兄這般沮喪模樣，又聽常知孝哀嘆，因而出來說話。

常知孝道：“這是官家大事，你一個女兒家，如何擔當得起？”

常玉蓮強做歡笑道：“女兒想來，如今之事，全在欽差一手操持。那日欽差的模樣，女兒看的分明。既然如此，女兒自有辦法保咱家平安。”

常知孝自知女兒說的辦法是什麼，他臉上肌肉微微抽搐道：“哎，蓮兒啊，這事卻是委屈了你。你也是大家閨秀，怎麼也不能……你且回房，讓為父再想想辦法。”

常玉蓮慘然一笑：“爹爹，都到了這步光景，除此之外，還有什麼辦法可想？尤其聽說那欽差副使海瑞，已經帶著大隊人馬，正往濟南前進，沿途辦了許多案子，真是殺氣騰騰。若是不快些瞭解這一端，再等幾天海副使帶著王命旗牌一到，萬事皆休。爹爹你對女兒有養育之恩，也到了女兒報答父兄的時候了。”

過得一日，嚴鴻在行轅中，收到了常家下的帖子，說是午後請嚴欽差到別院小聚。既是別院，自然不在知府衙門，可這帖子上又並無具體地址，只說安排了馬車，到時候前來迎接欽差。帖子的字型娟秀，分明是出自女子手筆。

梁如飛在一旁看到，笑道：“公子好豔福，不動聲色，即有知府千金投懷送抱。”

嚴鴻道：“梁大哥，我卻有些怕哩。那常家父子與我結怨匪淺，若是借這美人計的當口，來個魚死網破，如何是好？”

梁如飛道：“公子且放心，屆時梁某隨公子前往，必保得公子無事。至於如夫人那邊，我等也自設法遮掩。”

於是梁如飛先叫嚴復出面，當著孫月蓉的面，說濟南城趵突泉何等秀美，不可不前往一觀。然而嚴鴻近來公務繁忙，卻無暇前去。於是令嚴復陪孫月蓉主僕前往，支開了這一路。嚴鴻心中，不禁覺得有些愧對孫月蓉。然而眼下本是大明朝，整體環境就是如此，若是事事都要較真，穿個什麼越嘛。