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嚴世蕃見嚴鴻居然語氣鬆動,好似是過段時間就真要考慮休妻再娶的事。這在以前,倒是一直沒出現過的事。以前的嚴鴻,真是死抱著胡晚娘不肯放手。嚴世藩心中一喜,也不再強迫他立刻拿主意。況且,只要他真肯娶陸大都督的女兒,以後就是自己嚴家與陸家聯結的重要紐帶,也不好一味苛責。

嚴嵩見父子倆此事說妥,又與嚴鴻說了些朝堂上的風雲。原來前番嚴鴻的開海摺子上來,徐階、周延一系對此並無動靜,一幫新晉的言官紛紛攻擊,都被天家扔了回來。再過得近一個月,卻傳來山陰縣令林養謙懸樑自盡的訊息,並附遺奏並紹興知府李文藻的彈劾本章送上。於是朝廷中又是一番風雷。

嚴鴻道:“爺爺,爹爹,那林養謙確乎不是孫兒所逼。他來我住處,大鬧一通,自己走了。回頭就有人報他懸樑自盡。以孩兒看來,多半是李文藻那老狗借刀殺人!”

嚴嵩冷笑道:“李文藻那廝真敢和我嚴府這般做對,回頭決不可放過他。此事鴻兒你不必在意。林養謙的絕命摺子和李文藻的奏章上來,大約是想憑了他同年徐階、周延的勢力狠狠鬧一把。可這徐階、周延卻理都不理,最後還是老吳一班人鬧騰了下,給你來個罰俸三月,也算交代下面子吧。”

說到這裡,嚴嵩卻忽然面帶憂色:“只是文華……哎,這孩子卻是自己不爭氣。可是周延率領言官如此圍攻文華,歐陽必進明知文華是我義子,怎也不施加援手?”

嚴世藩獨眼閃出一絲不屑:“爹,趙文華本是條喂不熟的狗,他自個貪得無厭,得罪了天家,就算這次周延老賊不帶著御史瘋咬他,他也長不了。以我之見,咱嚴府還是早些和他撇清為好。至於舅父大人,他的習慣爹你又不是不清楚,哪裡去趟這渾水?”

嚴鴻這才知道,原來此次江南鬧得一團糟的時候,嚴府的對頭,左都御史周延不拿嚴鴻開刀,卻轉去猛烈抨擊工部尚書趙文華修塌正陽門、貪汙公款的事情。這一招著實厲害,嚴鴻的奏摺已經得到了皇帝的認可,再去動他難度很大。相反趙文華正被皇帝所討厭,痛打落水狗適逢其時。而嚴嵩安插的右都御使歐陽必進,忙著自個搞創造發明,根本懶得摻合朝政鬥爭。這樣一來,在言官們的猛烈攻擊下,趙文華心力交瘁。雖然嚴嵩念著舊情,還給他上奏說他生病了,可終究抵擋不住,只得自動請休病假。這麼看來,朝堂之上,嚴府在江南雖得了一陣,但趙文華下臺,卻是個損失,如果綜合計算,這一輪也可以算嚴家小敗一陣。

嚴世藩看老爹說起趙文華,黯然傷神,趕緊岔開話題道:“鴻兒,你這趟既自江南來,聽嚴復說,還在淳安縣會了會那海筆架?不知這是個怎樣的人?”

嚴鴻一愣,想不到老爹居然對這麼個七品縣令能有印象,你老人家莫非也是穿越來的?他趕緊道:“此人行事迂腐,但也不失正直。孩兒與他,倒略有幾分交情。”

嚴世藩笑道:“好一個迂腐正直。你這位朋友,可把你世叔鄢懋卿給折騰苦了!”

嚴鴻方不知所以,嚴嵩聽到此話,也不禁笑起來,拍拍嚴鴻肩膀道:“這次鄢懋卿奉命巡查江東鹽政,他所到之處,自然是山珍海味,金銀財寶。唯有這淳安縣令海筆架,卻來了一道公文,詢問說,老大人出京之時,告知各地,接待務必節儉,可是近來聽聞各縣情況,又說老大人所到之處,頗為奢靡。鄙縣聞之,不由得左右為難,還請老大人明示,免得有所不周。”

嚴鴻一聽也不禁笑了。這海筆架真有意思,自古官場文章都是當面一套底下一套,如今他居然把兩套同時擺檯面上讓鄢懋卿選,這鄢懋卿當然只能臉上寫囧了。

嚴嵩又道:“你鄢世叔看了這公文,知道此人不