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諸位老大人，要說起文官中，我頗佩服的一個是宛平縣令海瑞海剛峰。這人脾氣大於才氣，為人固執可憎，對我頗為鄙視，而且彈劾我也不在少數。我想起他，就是又氣又怕。可是，至少人家當了文官，真真正正是在一門心思按他的道德文章做事，是真想遵照聖人之言把老百姓帶好，自己吃糠咽菜，身上唯一沒補丁的官服得要等到準備殉國時候穿！若是那些文官都是海瑞這樣的人，我打死也不敢往他院子裡扔鐵甲，他能直接和我拼命！他海瑞家的老僕在衙門口賣點花生瓜子，我也絕不會去收他的稅！可是放眼滿朝，有幾個海瑞？我也不是要把豪商都誣陷成盜，也不是存心要和這些官紳玩命。可是你越怕他，他就越橫，不如大家都玩玩，看誰先慫！這些官紳都是從生意裡賺得腸肥腦滿的人，要他們按常理納稅，很過分麼？你要不肯納稅，那就什麼都沒有，大家落個兩手空空乾淨！”

陸炳道：“嚴僉事，你這心意是好的。不過麼，不可急於求成。要知冰凍三尺，非一日之寒，急切之間怎能改的了百多年的規矩？且記得分別對待，緩慢而行，以免引發大亂。”

嚴鴻知道，這是岳父變相支援自己的建議，當下點頭道：“大都督高見，下官謹記。下官此次想的，便是先借開海之機，把海上同番的正稅和常例收起來，順便借發放船引等事，將過去被偷漏的商貿正稅，也儘量收回一部分。這樣，讓朝廷用度寬鬆點，免得萬一遇上兵火戰亂，還要臨時從老百姓那裡徵稅。眼下要做的第一批事情，除了準備開海監察，就是整理過去商稅的情況，全國各處商貿到底額度有多少，該交的正稅和常例有多少，拖欠多少，拖欠人背景如何。把這些黑白統統摸清了，才好下一步見機行事。說來下官年輕識淺，言多浮華，今後還望大都督及各位前輩多多提點，若是哪裡說的不到，還望大都督恕罪，幾位老前輩，也不要笑話。”

賽哈出笑道：“還是嚴僉事會說話。這說的我心裡怪敞亮的，待會散了廳，咱們到便宜坊，喝著酒，吃著鴨子，再慢慢與你分說分說，到底哪說的不對便是。”

第六百四十二章　山西羽書

嚴鴻大喜道：“如此甚好，下官求之不得。今日我的東道，還望各位前輩一定要賞光啊。劉兄啊，這個座位有限，您我就不招呼了。”他今兒也是豁出去和劉守有扯破臉皮，句句都在存心扇臉。

陸炳道：“嚴僉事，咱們這裡說正事，你怎麼扯到吃喝上了？不象話！下次可不許如此，如今大家被你幾句話，把心都說散了，散了吧散了吧。打散堂鼓！再說這事是說去就去的？怎麼不得派個人，先去與掌櫃的說一聲，把店面包下來再說。”

散堂鼓打罷，陸炳帶頭，率領衛中大小堂官擺駕便宜坊，惟獨甩下劉守有坐鎮衙門，以防有什麼緊急軍情找不到人。看著一眾堂官與嚴鴻有說有笑，漸行漸遠，劉守有隻覺得眼前發黑，兩肋發漲，一口老血幾乎噴出來！仰天嘆道：“地也；你不分好歹何為地。天也；你錯勘賢愚枉做天！”

了塵庵的靜室之內，夏紫蘇修養數日，更得胡天佑請來的郎中喝了湯藥，氣血平復，精神也好了許多。她對胡晚娘、田盼兒二人道謝道：“多謝二位高義，小女子銘記在心，有朝一日，定要報答。”

晚娘道：“這位夫人何必如此客氣？你進京尋夫未遇，又有身子，不如就在這庵堂裡靜養。我那相公也是極有本事的，等他來這時，我與他說上一說，讓他幫你找人，想必就簡便的多。”

夏紫蘇心道：沒見過你這麼不要臉的婦人，看你的樣子，分明是已婚卻不在家。反而在一個尼姑庵裡，與不知哪裡的野男人偷偷相會。還把這事說出來，也不嫌丟人？這尼姑也不是好東西，容留這麼個賤人待著。看來多半是幹老鴇的買賣，甚至自己也參加進來。這等骯髒所在，我如何能住下去？