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“今天安排了節目嗎？”納地辛問。

“不清楚，好像沒有。”如真一面說，一面把幾件衣服掛在衣櫃裡，把洗臉包放到澡間，又找出一雙拖鞋穿上：“不過聽說此地的國旅社要帶我們去一家新式的旅館吃飯。”

“啊，吃飯，吃飯，你知道嗎，我來了中國，已經重了好幾磅了呢。菜餚這麼豐富，我又這麼愛吃中國菜，這樣下去，我帶來的衣服都穿不下了！”

“咦，你沒帶沙麗裝來嗎？那種裝束，你再胖都可以穿的呀！”如真笑著說。

“去你的！”兩人同房了好幾天，畢竟熟了，而且性格都比較直率，更能投合，所以交談起來，比在學校時隨意多了，“我只帶了一套來，正式宴會時穿的，平時到處走動，穿了它多不方便，今天這麼熱，真想穿了這一身去吃飯呢。”

“這不太好吧？雖然中國開放了，但基本上還是保守的，你沒注意到，我們走到街上，觀看我們的人還是一大堆嗎？你再奇裝異服，那真是招蜂引蝶了！”

正說間，有人來敲門，原來是次英，她一見到她們穿著，即說：“你們倒涼快！我是來通知五點鐘在樓下集合去丁香旅館吃飯。那邊有冷氣，我建議你們穿得正式點。”

如真覺得次英在這次旅行中，真的與平時不一樣了。不知是她覺得這次交流辦成功了，她的功勞大，使她提高了身價，還是從旅程開始，有事令她不快或擔心，致使她經常鐵板著臉，一絲笑意都無。旅程緊湊，節目眾多，除了上次簡短的談話之後，如真一直也找不到機會與她像在系裡那樣交談，可是對她冷峻公事式的態度又十分反感。見她說完就走的樣子，她馬上趕到門邊，“次英！”

她車轉身：“什麼事？”

“有什麼事不對勁嗎，次英，你好像不太開心的樣子？要我幫忙做的，只管說。”

她瞅了她半天，一字一字地說：“要你幫忙一件事：不要老在大庭廣眾時，搶著出個人的風頭。”

“什麼？！”

“你聽見我說的，你心裡明白。”

如真盯著她漸走漸遠的背影，愣在門邊，她當然聽見了，但全然不明白她的意思。依她的脾氣，她最恨也最怕在大庭廣眾發言，引人注意。恰是與次英相反的。她把前幾天的日程端出來思考，怎麼也想不起來在何時何地她搶著在人前出風頭了！轟的一聲，她想起來了。但是，這怎麼能是她的過錯呢！她也想起了那天次英的眼神，像一股寒風。她忽然抱緊雙臂，覺得冷了！

“喂，真，你幹嗎老站在門口，不進來換衣服嗎？集合時間快到了。”納地辛說，跑來看她。

她十分倦乏地回到房間，往床上一躺，面壁，閉目，說：“你去吧，我有點不舒服，不去了。”

納地辛忙過來，踮起腳朝她看，看不見臉：“怎麼好好的，中暑了嗎？要阿司匹林嗎？我有。”

為了省事，她點點頭說：“好，給我兩顆。”

她走了後，她才翻過身來，仰面躺著。這真是從何說起！原來次英的惱怒，完全是由她引起的。而她，天地良心，做夢也想不到自己一個短篇集，偏偏又會被一個接見他們的大人物談到，偏偏又會被他指出來，偏偏又在應該得到他讚揚的學術交流團的主辦人的面前！旅程已過了一半，剩下的一半應該不難對付，但回去之後，長長的同事年月怎麼打發？當然，她可以辭職，但是，她倏然坐直了身，憑什麼她要辭職？她有什麼錯？她是一個作家，作家最大的樂趣莫過於擁有龐大的讀者。讀者表示對作者的欣賞，不管是私下的，或是大庭廣眾的，純是讀者的自由，更是作者最大的酬勞。次英該為她高興才是，為什麼要惱怒她。難道是嫉妒？！

她下了床，來回在悶熱的房裡躑躅，真想能有個人，不是任何人，而是能理解