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白髮蒼蒼。可憐的母親，她還有多少歲月可以等待啊！

在誤解之前（1）

一

這個夏天，是黃李兩家接觸最頻繁的三個月，當然是因為九月的中國之行。為了時常要同柯瑪校長及墨院長交換資訊，黃立言乾脆住到柏斯來了。他第一次同校長見面，因次英要到波士頓接女兒，是由如真陪他去的。當然還有墨院長，但他介紹了他們之後，就告辭去辦別的院務去了。如真也要站起來告退，黃立言卻把她按住了，說，也許需要你記錄一下，放在次英的檔案裡。如真只好拿出紙筆。但事實上只是他與校長之間的互相認識的寒暄，毋需記錄的。不過她倒多了個機會觀察他們。她看得出來他們彼此欣賞，平時黃立言極少當面誇獎對方，但對柯瑪，他說了不少恭維的話，而這位祖籍愛爾蘭，目光敏捷，聲音低沉厚實，全身散射一種超人的精力的校長也說了不少對黃立言學識欽佩的話。如真猜想，在他接見黃立言之前，一定獲得了不少有關黃的成就的資料。看著他們交談，如真想起惺惺相惜這句成語。此外，她也注意到了在他們互相讚揚的同時，柯瑪的語調比較誠懇實在，黃的比較虛飾阿諛。在態度上，柯瑪在說話時用各種手勢幫助加重語氣，在對方說話時又十分專注地聽。黃立言說話時較拘謹，聽對方說話時目光遊移，又不時偷覷一下腕錶，終於被對方瞥見，柯瑪立即站起來說：

“很高興你能抽時間來赴約，我想我們有個很好的開始。毋需多講，這個團體能成行完全是你一手籌成的，在此再一次地致謝。傑克說你整個夏天都在柏斯，那太好了，等我把手上一件由政府交下來的計劃完成之後，我找機會宴請你同段教授。”然後略向如真點頭，“當然要你同李教授作陪。”說完站起來與黃立言握手，並目送到校長室門口。

說好因次英不在，黃立言到如真家去便餐的。兩人一進車，如真即問：“你對我們校長印象怎麼樣，黃教授？”

他捏了下如真的右胳膊，說：“怎麼你還是這麼見外，不叫我名字？！我真的要生氣了！”

如真暗自一驚，她竟然忘了他曾對她有過調戲的行為了。現在他們單獨在車上，她可是要格外小心。她笑著說：“想必是在學校教書，大家都以教授相稱，習慣了，真的不是見外。我同次英是好友，你是她丈夫，怎麼會？”她指了指車上的菸灰缸，“不要緊，你只管抽好了。你覺得我們校長如何？”

“唔，不錯，很有魄力的樣子，是個能幹的領導。他在學校的信譽還好嗎？”

“想必不錯吧！前年才上任的，聽說是從幾十個人中選出來的呢。他剛還提到若愚，著實令我吃了一驚，這麼多教職員，怎麼記得的！”

“啊，這你就不懂了，做行政主管的人，記名字是他們的專才，他們用這一種方法去贏得下屬的好感的。你太嫩，不會知道這一招。”

“我一共才見過他兩次，當然不可能知道他是個什麼樣的主管，不過，到目前為止，對他印象尚佳。”

“次英很喜歡你們的院長。你哪？”

她猶豫了一下：“他們兩人比較之下，我認為柯瑪校長比較有陽剛氣概。”

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“哦，”他吸了幾口煙，把菸灰缸拉出來，捻熄了煙，摸出一條手紙來蓋嘴咳了幾聲：“什麼意思？你認為墨院長太女人味了？”

“倒不是。我欣賞粗獷一點的男性。”她不願在這個題目上多發表意見：“不過，次英的眼光很準的，墨院長的確非常能幹。”車子已進入她住家的附近，志純姐弟正巧在行人道上騎車，如真舒了口氣，招呼他們過來說：“還不叫黃伯伯！”

柯瑪校長果然守了他的諾言。八月初，他發了正式的請帖給次英及如真，邀他們兩對到柏斯那家最出名的義大利餐室