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那是匯聚各項尖端科技打造而成的樹夕專用縛狼鎖。儘管勉勉強強壓抑著肉體的變異，但被破壞也是時間早晚的問題。

哮轉變為魔女獵人化狀態，加快腳步趕到樹夕身旁。

「樹夕……是哥哥喔……」

為免造成刺激，哮伸手輕撫樹夕的臉頰。

在樹夕腳下，只見鬼怪結晶如同長裙一般擴充套件開來，額頭則冒出一根綻放著詭譎光彩的紅角。就跟五年前的姿態一模一樣。

事態演變到這種地步，就算注射安眠藥也已無法使她沉睡。

唯一的可能性，只剩下由哮出面與她交談。

先前颯月曾經說過，藏身樹夕體內的鬼怪，只有哮陪伴在她身旁時才會呈現出穩定跡象。雖然他也強調過這絕對稱不上壓制……但只要能夠這樣互相接觸，或許……就有辦法使樹夕的力量歸於平靜也說不定。

痛苦掙扎的樹夕睜開雙眼。

染成紅色的雙眼綻放出如同紅寶石般的光輝，筆直看著哮。

「哥哥……」

妹妹看見哥哥來到，頓時虛弱地掉下眼淚。

「對不起……樹夕，好像已經不行了。」

「……沒這回事。有我在這裡，一切都沒事了。」

樹夕卻搖搖頭否定了哮的說詞。

「樹夕曉得……就算有哥哥陪伴在身旁……也已經阻止不了了。」

「……唔，樹夕……看著我的眼睛。喏，看哥哥這邊。」

哮以雙手輕輕托住樹夕的臉頰，與她正面對視。

哮一邊噙著眼淚，一邊拚命擠出笑容。

「我絕對會守護你到底。所以……你不必再憎恨下去了。」

「…………」

「我一定會在這世上打造出你的容身之地。我會全力改變這個世界，好讓你再也不用憎恨任何東西。」

這番話完全沒有根據。然而若是為了阻止樹夕，現在的哮必將毫不遲疑地改變這個世界。他一直在思考究竟該怎麼做才能拯救樹夕。他認識了許多人、努力學習、贏得人心……為了讓自己成為樹夕眼中最棒的哥哥而不斷向前邁進。

雖然有點為時已晚，不過哮也結交到同伴了。

結交了一群能夠一起揹負相同重擔的同伴。

所以，天底下絕對沒什麼不可能的事。

我一定會解救你——哮毫不保留地把這份心意傾吐給樹夕聽。

「………………」

然而樹夕卻垂下視線，難過地掉下眼淚。

「……住手……不要顯示給哥哥看…………」

樹夕像是受到痛苦折磨似地發出呻吟聲。

哮完全沒有察覺到她這番話的矛頭並非指向他，而是針對她自己本身的力量。

不知不覺之間，鬼怪結晶已悄然包圍住哮的腳邊。

「住手……不要讓哥哥……看到那麼汙穢的回憶……！」

異形伴隨著樹夕的哀嘆聲急速膨脹，吞沒了哮的軀體。

連抵抗都辦不到的哮，在異形之中闈上雙眼。

但是說也奇怪——

吞沒自己的異形竟不帶一絲殺意。也沒有企圖侵蝕他的意思。

從相互接觸的部位，傳來了某種感受。一開始是悲傷，緊接著是難以承受的劇痛。

最後流入哮腦海中的——則是一段段的記憶。

***

過去的記憶。在箱子裡頭的記憶。樹夕的記憶。

出現在眼前的，是心痛不已的父親身影。

父親邊道歉邊高舉利刃，一劍砍下這段記憶的主人……也就是樹夕的頭顱。

鬼怪之力使樹夕的身體瞬間死而復生，轉眼襲向父親。