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一點蘇聯時期建築的遺風，鐘塔表面佈滿了銅綠，看上去有陳舊的味道。但這裡的廣場上有一棵聖誕樹和一些彩燈，多了那麼一點節日的氣氛。

今年，亞歷克斯是和基吉一起來的，是基吉到亞歷克斯家喊的他，引誘瑪麗？吉爾比給他倆每人喝一小杯蘇格蘭威士忌來禦寒。兩人口袋裡塞滿了白脫甜酥餅、沒人愛吃的黑麵包、無核小葡萄蛋糕。一路上，他們經過公交車站、圖書館、亞當？斯密斯中心和紀念花園。他們討論著歪呆能否說服他爸爸在除夕夜放他出家門。

“他最近的言行有些怪異。”亞歷克斯說。

“他一直就是這樣，所以我們才叫他歪呆。”

“我知道，但他最近有點兒不一樣。我和他一起上班的時候注意到了。他有些壓抑，話說得相當少。”

“可能是因為他最近很少碰酒精和毒品吧。”基吉挖苦地說。

“可他甚至都不再耍脾氣了，這一點最明顯。你瞭解歪呆的，他只要覺得有人和他過不去，就會爆發。但他最近一直埋著頭，被店長訓的時候也不頂嘴，只是站在那兒聽著，然後照他們的意思幹活。你覺得是羅茜的事影響了他嗎？”

基吉聳聳肩：“可能是。他當時沒當回事，但之後腦子就有些錯亂了。跟你說實話吧，自從麥克倫南來問過話之後，我就沒和歪呆說過幾句話。”

“我只在上班的時候見過他。只要我們一下班，他就不見了人影。他甚至都不同我和蒙德去喝咖啡了。”

基吉扮了個鬼臉：“蒙德還有時間喝咖啡，我很吃驚。”

“饒了他吧，這是他放鬆的方式。他能搞上個姑娘，就不會老想著謀殺案了。所以他才來者不拒。”亞歷克斯咧著嘴，笑著補充說。

他們穿過馬路，沿著短短的威密斯菲爾德街走向市鎮廣場。他們走下通往市政大樓門前空地的寬闊石階時，離十二點還差十分鐘。已經有好幾幫年輕人聚在那兒喝酒了。亞歷克斯四處看了一下，尋找其他兩位夥伴。

“在那兒呢，通向郵局的那個路口。”基吉說，“蒙德把新女朋友也帶來了，哦，還有琳也來了。”他朝左邊一指，然後走了過去。

相互打過招呼後，大家都覺得歪呆是來不了了。亞歷克斯發現琳已經長大了，不再是個孩子了。精巧的五官和烏黑的鬈髮，讓她看上去像是女版的蒙德。然而奇怪的是，在蒙德臉上是缺點的在琳的臉上反倒成了優點，在她身上找不到一點兒弱不禁風的感覺。“最近怎麼樣？”亞歷克斯說。這話聽上去不像個問題，但是，亞歷克斯不想讓人覺得聽上去像是在和十五歲女孩搭訕。

“很好。聖誕節你過得好嗎？”

“還不錯。”他扮了個鬼臉，“很難不去想……你知道的。”

“我明白，我也很難不想她。我一直在想她的家人會怎樣。可能在她被殺的時候，他們已經為她買好了聖誕禮物。這些禮物留在家裡，會讓他們時時睹物思人。”

“我覺得每樣東西都會讓他們睹物思人。來吧，我們談點別的。你在學校裡表現怎麼樣？”

她的臉色變了。他意識到，她不想提及兩人之間的年齡差距。“嗯，我已經過了普通級考試，接下來就是高階考試了，我已經等不及要考完所有的考試，然後重新開始我的生活。”

“你知道你將來要做什麼嗎？”亞歷克斯問。

“愛丁堡藝術學院。我要考個美術學位，然後去倫敦上考陶爾德學院，學習圖畫修復術。”

她的自信讓人欽佩，亞歷克斯想自己也有這樣的自信嗎？他基本已經轉入了藝術史的研究，因為對自己畫家的天賦沒有自信。他輕聲吹了一記口哨：“要學七年，不小的獻身啊。”

“這是我想做的，所以必須要付出。”