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“此話為時尚早，允炆不是父皇，他做事不知深淺，反而不好讓人掌握。”朱棣輕嘆一口氣，眼底一絲黯然。

只要蕭兒進了宮，自己計劃籌謀都是無用的。

盛夏的暑氣似蒸籠，空氣中滿塞著沉悶，雖然殿裡的冰塊不間斷的新增，可是暑熱難當，烈日灼灼，那股熱浪直逼人心，讓人坐臥不安。

蕭艾側臥於榻上，身上隨意搭著個純絲的布單，終於幾番輾轉反側，迷迷糊糊的睡著了。不知何時，一個翻身，碰到一人。

蕭艾迷糊著嘟噥了句，“柳兒，對不起。”睡意昏沉，連眼睛都懶得睜開了。

“小姐。你快醒醒。”

夏日慵懶，蕭艾朦朧的揉了揉眼，待看清來人，一個機靈的陡然清醒了，卻本能的扯過那薄薄的布單蓋在身上，跪道：“我……臣妾叩見皇上。”

蕭艾低著頭看不見眼前，只能看到停在自己面前的一雙黑色鑲玉高筒氈靴。話音剛落，只見一雙白皙的手掌落在自己的手上，蕭艾隨之心裡“咚咚”直跳，卻覺得那雙手甚是冰涼。

朱允炆拉起蕭艾，清亮的聲音笑道：“燕姑娘，那年四叔府上遇到你，卻不知道與你有這樣的緣分。”

“臣妾未能遠迎，望皇上恕罪。”

“這有什麼關係。”朱允炆伸手撫了撫蕭艾耳鬢微亂的髮絲，皺眉道：“朕記得上次見到你時，你頗為活潑，還很善談，如今怎麼如此拘束了？”

“臣妾……”蕭艾知道，如今不論他做什麼，自己都是不能躲的，於是長抒一氣，回道：“那年見到皇上，您還是儲君，如今已及帝位，物遷人移，都會變的。”

“可是那時的你給朕印象深刻，還記得你一番曹阿瞞和袁本初的對比，可謂精彩，朕還是喜歡你隨意的樣子。”

蕭艾心裡好笑，那年自己跟他說過什麼，早已不記得了，平和著聲音道：“臣妾盡力。”

朱允炆感覺得到她雖未抗拒，可是言語間透著疏離，一番打量，問道：“燕妹妹，你似乎清瘦了不少，朕記得你說過不太能適應南方的氣候，是不是哪裡不舒服？”

難為他如此記得，蕭艾看著他，笑道：“多謝皇上，臣妾很好。”

“那宮裡的菜不合你胃口？”

“沒有，惠妃娘娘很是照顧，臣妾一切都好。”

朱允炆高興的隨手搭在她肩上，蕭艾卻本能的一個瑟縮，朱允炆道：“你不喜歡朕？”

蕭艾心裡一頓，忙低頭道：“臣妾不敢。”

“是因為……三皇叔？”朱允炆眼睛裡一絲疑惑，試探著問道。

“蕭兒無父無母，三王爺待蕭兒如親人一般，他驟然離世，蕭兒心裡的確不能釋懷。”

朱允炆原本聽了梅殷的話，心裡還有些疑慮，卻沒想到她如此坦白，到顯得自己小氣了，於是清聲笑道：“朕知道燕妹妹為三皇叔戴孝，又奉旨直接來了宮裡，一定很辛苦，這幾日朕會讓膳房送些補品過去，你好好休息吧。”

“謝皇上。”蕭艾不想猜測他的心意，故而也不想去想太多。

“朕知道你是孤兒，你可知道一點兒關於你家鄉的情況，朕可派人幫你打探，或許能找到些你的親人呢。”

蕭艾一思，京都離中都很近，若是有心探查，萬一查到什麼，必然要牽連王爺的，於是皺著眉道：“蕭兒幾個月便被王妃收養，並不知道自己的身世。”

朱允炆坐在榻上，看著蕭艾，懇切道：“燕妹妹，你放心，朕一定會好好待你的。若有什麼需求，只管告訴朕。”

“謝皇上。”蕭艾抬頭正好撞上他的目光，此時的他的確比幾年前見到時穩重多了，眉目清秀，文弱之間帶這些陽剛英氣。

“你有話想說？”朱允炆笑道。