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。留下傅春兒一人在花廳之前，心中對這位紀小七的伯母暗暗感激，這位怕是真心疼愛紀小七，才會應他所求。出面安排。

這時候旁邊有個姑娘“咦”了一聲，道：“這不是傅家的姑娘麼？”

傅春兒回過頭來看，見便是當日在谷林堂上曾經見到過的。那位家中做皮貨生意的周家小姐。她便大方地招呼。道：“周小姐。”兩人自谷林堂一會之後，就再沒有見過，此時重見，忍不住便說起當日在谷林堂上的事情，自然講到田紫茹。周小姐聽說田家壞了事，總算是相識一場。因此頗為關心田紫茹的近況，聽傅春兒說起田紫茹的近況，曉得不會有什麼大礙，便放下心來。兩人聊聊說說，便又紀家的僕婦進來。請諸人進廳。

——原來開席了。

傅春兒心裡“咯噔”一聲，不會紀燮的母親。那位黃氏夫人，沒有過來給自家大嫂賀壽吧！

果然，紀家大夫人面色便有些不虞。不僅弟妹黃氏沒來，黃氏的嫂嫂丁氏，和侄女兒黃宛如，也都沒有應邀而來。丁氏與黃宛如那頭，只說是因為黃宛如正在議親，而黃以安再過十來日就成親，因此只怕當日走不開，倒是送了一大批的賀禮過來。然而黃氏那裡，倒是臨開席那一刻，才將將遣人送信過來，說是身子不適，不來了。

紀家大夫人，便覺得這位弟妹實在是有點——唉，也怪她，一時聽了侄子的話，打算給紀小七搭把手，但是這也算是摻和二房的事情，憑這位鹽商鉅富出身的弟妹的脾氣，不生氣也不正常。

紀家大夫人想到這裡，便著人宣佈開席，她有意提攜傅家，又有些對紀小七抱憾，便硬將楊氏請來與自己這一席上，惹不少人側目，紛紛打聽這傅家娘子，是哪個傅家。然而楊氏在席上的談吐儀態，卻令人沒什麼好挑剔的，不少廣陵城中的夫人太太，多多少少也對楊氏有些不錯的印象。

傅春兒與周小姐等坐了一道，她心裡亂亂的，周小姐問了她兩句，才將她從沉思之中驚醒過來，連忙集中精神應付這席上的姑娘小姐們。然而，這頓飯越吃越是乏味，好不容易熬到散了席，眾人聚在花廳裡等著女先兒出來說彈詞。楊氏才匆匆過來，見到傅春兒精神不振的樣子，也挺心疼，但是還是鼓勵了一下女兒，“春兒，總是要打起精神，給人都留個好印象——”

傅春兒倒也不是為了紀燮的母家故意看輕自家而煩惱，卻是為紀燮與家中的關係越來越僵而感到擔憂。眼前看得出，紀燮與紀家長房的關係很是不錯，所以大夫人肯出面借自己的壽辰安排這些事情。然而，紀燮怕是在自己父母面前，卻是個“不聽話”的兒子，從早先開始紀燮打算棄文從醫開始，到後來拒絕科考，搬去大德生堂，眼下親事紀小七也明擺了一副打算自己做主，不要爹孃插手的意思出來，怎麼能叫紀小七的生身父母樂見此事呢？

然而她也曉得楊氏說得對，若是此時露出怨懟或是不平之色出來，未免叫一心伸手相助的紀家長房給寒了心去。她一旦想到這裡，便重新打起精神來。楊氏便又重新回到那些她相熟的，或是新認識的婦人之中。大家便坐在一起，聽起彈詞來，只聽說的是《玉蜻蜓》，那女先兒自己彈三絃伴奏，又說又唱，聲可裂石，唱到熱鬧處，廳中的女眷們，也一疊聲地贊好。只傅春兒一個人心不在焉，聽了便與沒聽一樣。

少時彈詞唱完，紀家大夫人便道“賞”，一直跟著傅春兒他們過來的那婆子，便託了一托盤的銀錁子，給那女先兒送去。傅春兒便有點悵然若失，本來期待好的事情，眼下竟一件都未發生，傅春兒總覺得好像自己攥緊了拳頭，卻沒處使勁兒。此刻她才明白，自己這樣的身份地位，閒來與黃宛如做做伴，對於黃家來說，或許可以，但是要說到做紀家的媳婦，或者說，是要做她黃氏的兒媳婦，在黃氏眼裡看來，便近似痴心妄想了。人家便是連見一面也是