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亞歷克斯搖搖頭。“認識你們兩個的人都不會有這種念頭。”

“但警察不認識我們。不管他們怎樣裝出一副與眾不同的樣子，在同性戀問題上，他們和你的朋友湯姆的態度是一模一樣的。”他喝了一口啤酒，彷彿是要把此刻的感情和著酒一起嚥下去似的。“我昨天一整天都在受警察的審問。”

“這我就不明白了，你遠在幾千英里之外的加利福尼亞，又怎麼可能放火燒了自己的房子呢？”

“你還記得房子的佈局吧？”看到亞歷克斯點頭，保羅接著說，“警方說火是從地下室燒起來的，從暖氣油罐旁開始。縱火組的人說，看上去有人在暖氣油罐的旁邊堆放了幾罐油漆和汽油，又在四周堆上紙片和木頭。當然這些不是我做的。但是警方還發現一枚火藥彈的殘餘。據說製作得相當簡易。”

“這東西沒被大火燒掉嗎？”

“警方的那些傢伙善於再現火災的經過。他們依據蒐集到的證據還原了火災發生的整個過程。他們找到了一個密封的油漆罐的殘片，固定在罐蓋子下面的是一個電子計時裝置。他們認為油漆罐內裝有汽油或別的催化劑，反正是些能釋放濃煙的物質。等到罐內充滿濃煙之時，計時器就開始計時，點火裝置會點燃氣體，油漆罐跟著爆炸，把燃燒的催化劑濺在其他可燃材料上。因為那屋子是木製的，也就等於是點燃了一把火炬。”說到這裡，保羅的嘴唇開始顫抖，“基吉根本沒有逃生的機會。”

“警方覺得這一切都是你安排的？”亞歷克斯難以置信地說，同時也深深地同情保羅。他比任何人都清楚承受不白之冤的感受。

“他們找不到其他嫌疑人，基吉不是那種愛同別人結樑子的人，我是他遺囑的主要受益人。況且，我還是個搞物理的。”

“這就意味著你懂得製作火藥彈嗎？”

“警方看來是這樣認為的。他們無法詳細解釋我的操作步驟，但他們的推斷是：‘看啊，這傢伙是個科學家，他一定知道怎麼把人給炸死。’”

亞歷克斯示意服務生再給他們上些啤酒。“他們認定你設定了火藥彈，然後去了加利福尼亞？”

“看起來他們是這麼想的。我起初以為離開三天會讓我擺脫嫌疑，但顯然我想錯了。縱火案調查員告訴我的律師，那個計時器可以是在火災發生前一週內的任何時刻設定的，所以我仍然有嫌疑。”

“如果真是你做的，不也是很冒險嗎？萬一基吉下到地下室看見了那個裝置呢？”

“冬天我們幾乎不去那裡，地下室放的都是夏天的東西，我們把滑雪用具放在車庫裡，這也是另一個不利於我的因素。除了我還會有誰能確定放在地下室的裝置不會被發現呢？”

亞歷克斯不屑地擺了擺手。“有多少人會在冬天下到地下室去呢？你們又沒有把洗衣機放在下面。如果有人要進入地下室難嗎？”

“不是很難。”保羅說，“地下室沒有連入整座房子的防盜系統，因為在庭院裡幫我們幹活的那傢伙夏天總要進進出出。如果有人要闖入地下室的話，我想那並非難事。”

“當然，即便存在被人闖入的證據，也肯定在大火中被毀滅了。”亞歷克斯嘆著氣說。

“所以你該明白，目前的證據對我很不利。”

“太荒唐了。就像我之前說的那樣，瞭解你的人都知道，你根本不會傷害基吉，更別說殺他了。”

保羅的鬍子微微一翹，笑著說：“謝謝你相信我，亞歷克斯。我甚至不願意跟警察辯解以保全我的名聲。但是我想讓你知道外邊的人是怎麼評論的。我知道你十分清楚被別人冤枉的滋味。”

儘管酒吧裡溫馨的氣氛讓人舒服，但亞歷克斯還是不由自主地打了個寒戰。“我都不願意看到我的對頭被人冤枉，更別說是我的朋友了