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事實證明這個策略雖然常見卻還是十分有效。起碼對湯馬士依然有效。

“我們還是找個旅店……明天找到派斯再做打算。對了，羅莫，你有沒有辦法把這匹馬的火印給隱藏起來。”

“舉手之勞而已。”羅莫殷勤地跳下車，開始施法。他的手一陣亂晃，原先那個清晰的火印轉眼之間一點痕跡都沒有留下。馬屁股上只剩下一塊顏色略有不同的花斑。湯馬士看著羅莫的一舉一動。他一向不信任魔法，但此刻卻覺得魔法確實很有一些實用價值。“你是怎麼做到的？”湯馬士不禁問。

“小意思而已，魔法師總是有很多小把戲的！”羅莫得意地挺直了胸脯，滿臉笑容地對著湯馬士。不過大概他把雷電和火球扔到湯馬士頭上的時候，也會保持這樣的笑容吧——塞文在一邊有些惡毒地聯想道。

雖然外面想進城的人排成一條有相當規模的長龍，但城裡酒館旅店的生意明顯並不怎麼樣。當湯馬士推開一家不起眼的小店的門走進來的時候，他的鞋子撞到了一個桶。而那個原先靠著櫃檯打盹的老闆則一下子跳了起來。

“有房間嗎？”湯馬士和顏悅色地問那個驚恐不安的中年男人。那個可憐人明顯被湯馬士的一身打扮嚇住了。他過了好一陣才能確定湯馬士並不是城裡士兵的一員。在這番對話中，幾個人對城裡的情況有了進一步的瞭解——也就是說，對領主的荒淫無道有了進一步的瞭解。這個店的房間空得很，事實上，他們四個是僅有的一批客人。這家店在過去十天裡一個客人都不曾招待過。其中的原因非常簡單，因為這店的主顧——那些小商小販和小股的旅行者已經被高額的過路稅金和粗暴野蠻的敲詐勒索徹底趕走，就算偶爾剩下一個兩個也被其他更好更熱鬧的店拉走了。

不過這樣才更符合湯馬士的需要，也更符合塞文的需要，也許——僅僅是也許，也符合羅莫的需要。

他們在這間小旅館裡度過這一天剩下不多的時間。湯馬士表現得十分慷慨，讓老闆以為他終於撞到好運，找到一個大主顧。因此，在主客交談的時候，他可以說是無所不言言無不盡。羅莫帶著好奇的表情聽著湯馬士和老闆的對話，時不時地插上一句，而塞文則盡力表現出最大的冷淡，裝作自己對桌子上的菜餚和酒興趣更大的樣子。然而實際上他的耳朵一句話也不曾漏過。

他很快就判斷出來，湯馬士旁敲側擊、拐彎抹角的扯話目標只有一個，那就是城門口為什麼要檢查行人的臂膀。其實這事情本來確實很容易引起好奇心。如果不是殺手關注自己的任務勝過關注其他一切的話，他也許已經開始打聽了。

“我說……不只是你，連那些城門口的兵也把我當作城裡計程車兵了……”

“沒錯，大人。現在城主在瘋狂招募新兵——不管什麼樣的都要，所以現在城裡穿著盔甲的新面孔很多——他們中大部分都是土匪！”

“確實太糟糕了。對了，說起來你覺得城主想幹什麼？我看士兵在門口檢查行人的胳膊……”

“說來也奇怪。天曉得城主被哪個魔鬼迷上了，他居然認為——毫無疑問，那是我聽說過的最荒誕不經的愚蠢念頭——一個胳膊上有灰色斑塊的年輕人將要來殺死他。所以他在拼命地搜查這個年輕人。”

那一瞬間，塞文看到無論湯馬士和羅莫的臉色都整個一變。不過僅僅是一瞬間他們都恢復了常態。而且看起來他們都沒有注意到另外一個人臉上的變化。

“胳膊上有灰色斑塊……這裡什麼時候多出一個預言大師來了？”羅莫用一種輕鬆的口吻說道，“要知道，上一個預言大師，也就是傳說中的賢雅大師，已經死了至少五十年了。至今我還沒聽說過有另外一個有預言天分的大師出現呢。”

“沒什麼大師……大概只是一個荒誕的夢引來的荒誕的念頭。”店主仔