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“啊，對不起，剛才在想事情。”

“最近你的臉色好像不太好，身體不舒服，還是有什麼煩惱？”

“算是……煩惱吧。”彰子勉強擠出一絲微笑。出於工作的原因，擺笑臉是她的長項，但還是感覺臉頰有些僵硬。看來已經到極限了。

“你不介意的話，可以隨時找我商量。當然，也許除了聽你傾訴外，幫不上其他的忙。”美冬微微一笑，回到了創意戒指專櫃。那是她負責的櫃檯。彰子在訂婚戒指專櫃，在這家店的最裡面。

“華屋”是位於銀座的老牌珠寶飾品店。三層樓全是店鋪，一樓賣零碎雜貨和服飾用品，二樓賣高檔日用器具，三樓是華屋的主陣地，經營昂貴的寶石和貴金屬。

最近一個月，店裡的營業額在下滑，很明顯是因為那起地鐵毒氣事件。在不知何時會成為恐怖襲擊犧牲品的情況下，只要沒有特別緊急的事情，人們自然會考慮避免去市中心。這種造成大量人員傷亡的事件發生後，自肅氣氛增強，極盡奢華的寶石飾品行業率先受到衝擊。阪神淡路大地震剛發生時也是如此。

對了，她好像就是受災者——望著新海美冬的背影，彰子想了起來。

地震剛發生不久，美冬透過中途錄用進入了華屋。彰子不清楚詳細經過。美冬最初是在一樓的櫃檯，約兩週後便轉到三樓。這樣的調動很罕見，所以起初大家都極為吃驚。但兩個多月後的現在，就彰子所知，沒有一個人對她在三樓工作提出異議。美冬十分了解寶石飾品，也很擅長接待顧客，外語又好，來外國顧客時大夥也都靠她。所有人都想，怪不得在如此不景氣的情況下會中途錄用她。

聽說她在地震災害中失去了父母，但在她身上看不出絲毫憂鬱，她也從未談及地震。彰子覺得她內心很堅強，不免對其刮目相看，得知她和自己同歲時，甚至還有些自卑。

她也許能幫自己想出好主意。彰子突然有這種感覺。

華屋的營業時間到晚八點，之後再開半個小時的會，店員們就自由了。在更衣室換完衣服，彰子對新海美冬招呼道：“喂，下班後有時間嗎？一起喝杯茶？”

“好啊。”美冬微笑著點點頭。

面向中央大道的蛋糕房二層就是咖啡館。窗戶邊的桌子正好空著，兩人面對面坐下。彰子點了咖啡，美冬點了皇家奶茶。

“今天也很糟糕。發生了毒氣事件，我也知道客流量會減少，可為什麼連看結婚戒指的人都少了呢？”彰子先說起無關痛癢的話題。

“今年不吉利，很多人把婚期推遲到了明年。電視上說的。”

“哦，可能是這個原因。”彰子剛想說地震的事情，趕緊又咽了回去。

飲料端上來後，彰子開始說那件事。美冬一直表情認真地聆聽，不一會兒就很痛苦似的歪了歪嘴角，也許光聽就讓她感覺很不快。

“有什麼線索嗎？”聽完，美冬問道。

“正因為沒有才頭疼呢。如果知道是誰，或許想得出辦法應對。”她喝了口咖啡，味道很糟。

美冬把手指搭在茶杯上，像在沉思般注視著斜下方。低下頭更能突出她那長長的睫毛，和杏仁眼簡直是絕配，就像時尚雜誌的模特兒。她怎麼會選擇現在的工作呢？彰子腦中竟然浮現出和自己的煩惱毫無關係的問題。

美冬抬起頭：“太讓我吃驚了。”

“是吧。真是無法相信，竟然會有人幹那種事。”

“我不是這個意思。”美冬環顧四周，隨後把臉湊了過來，“我最近也遇到了類似的事。”

“什麼？”聽到這出乎意料的訊息，彰子不禁脫口問道，“真的？”

美冬慢慢地眨了眨眼睛。

“大約一週前，回家後發現門上夾著一張紙