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以來都是作為張邁的先鋒人物，並非獨當一面的帥才。”耶律敵獵對唐軍高層人物的情報掌控，也不再耶律安摶之下：“鐵獸雖然勇猛，但要吞我漠北，他還不夠資格，若張邁真有虎吞漠北之心，來的人便絕不會是石拔，而必是楊易！相反，如果來人只是石拔，那不管唐軍來了多少人馬，我們也可斷定他們在漠北的企圖只是為了牽制陛下的南征之舉。”

罨撒葛雖然不是智將，聽到這裡也懂了：“所以我們只要弄明白唐軍的主帥是誰，便能弄明白張邁在漠北用兵的真正目的是什麼了？”

“正是！”耶律敵獵道：“若張邁意圖吞我漠北，那我們就得小心應戰，儘量拖延時間，以等待陛下的南征大軍回師。相反，如果張邁是意圖牽制，那麼對石拔就沒必要害怕了，輕則將之驅逐出境，若下狠手，大可將他引入漠北腹地，要漢家騎兵匹馬不得西歸，盡數飲恨大漠！”

耶律敵獵的謀劃正對耶律察割的胃口，他微一沉思，已有計較，當即傳令，命耶律安摶迴歸主力部隊，同時全軍後撤二百里，以避石拔鋒芒。

罨撒葛聽到命令不敢違抗，卻還是有些氣惱，忍不住道：“為了兀欲小兒一敗，就要我數萬契丹將士後撤二百里，真是氣煞人也！”

耶律敵獵卻笑道：“若張邁真的用了虛南、實北的戰略，那麼我們後撤二百里算短的了。”

罨撒葛道：“那如果來的只是石拔呢？”

耶律敵獵笑道：“那我們還要再退五百里、一千里也行，結好陷阱，等著圍獵大唐鐵獸。”

罨撒葛這才轉怒為喜，耶律察割道：“且讓唐軍得意幾天吧。只是給陛下的戰報，卻該如何寫？”

耶律敵獵道：“要吞併漠北，不是一兩場戰鬥就可以成就的，我們還有時間等待。楊易沒有現身之前，不宜過分渲染唐軍威勢，不但如此，還要堵截訊息，否則隨大軍南征的漠北將士聽到之後士氣一定會大受影響。至於給陛下的戰報，屬下為詳穩打算，認為不宜直接呈報。”

耶律察割一聽，會心一笑道：“你是說，讓鎮州那邊去說？”

耶律敵獵也笑道：“正是。蕭駙馬是陛下心腹，他派人說什麼，幾句話就可以了，而且詳穩也不必在這個敵情尚未完全明晰的當口，承擔太多的責任。”

耶律察割便不直接將永康王被俘的訊息呈報耶律德光，而是一邊封鎖西線戰敗的訊息，一邊派人向鎮州回報軍情。

鎮州，這個作為眼下漠北政治中心、控制著東西萬里地方的城市，市井的繁榮程度卻還遠不如中原一個州城。

西北招討使司府邸內，一個男人正喝著悶酒那是被耶律德光名為委派、實為流放的耶律李胡。蕭翰坐在耶律李胡的對面，端著馬奶酒若有所思。

耶律李胡是耶律德光的親弟弟，蕭翰則是耶律德光的大舅子。在鎮州，表面上耶律李胡是與蕭翰共事，實際上則是蕭翰負責監視耶律李胡，但關起們來，兩人又是親戚。這天一個侍從為耶律李胡斟酒時，馬奶酒不小心灑到了地上，便被耶律李胡當場抓住脖子，浸入身邊一個浴手盆中活活淹死。他作為一個失勢者，深處軟禁當中，竟然還仍舊如此跋扈。

這件事情發生的時候蕭翰也只是在旁邊靜靜地看著，連插手干預的神色都沒露出半分耶律李胡再怎麼失勢，但只要述律平一天不死，他皇太弟的身份便是鐵打的。鎮州的兵權蕭翰看得極緊，但一個侍從的性命，卻還不值得讓蕭翰為之與耶律李胡起衝突。

這時一個信使匆匆入內，在蕭翰耳邊耳語起來，蕭翰一聽，整個眉頭便都皺了起來，耶律李胡於醉眼之中瞥見，冷冷道：“怎麼，老二（耶律德光）在南邊栽跟頭了？”

這時環馬高地一戰尚未見分曉，遠在萬里之外的漠北自然更不可能收到什麼訊息，蕭翰哼了一