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就在招待酒會結束後的第五天，安西第一變文僧嘉道得到官府許可後在敦煌十二大寺之一的龍興寺開講《火燒新碎葉城》，敦煌民眾口耳相傳，爭相往聽，這一日竟是萬人空巷。

這篇變文經疏勒變文僧的數經修改，夾說夾唱，在說講中還帶著些通俗詩文，故事曲折，該煽情處有煽情，該熱血處有熱血，尤其嘉道把握說書的火候又強，當說到回紇圍城，聽講百姓無不緊張，說到郭師道決定與敵俱亡，讓張邁帶領一干兒童退入山中保留元氣，聽眾有大半都忍不住留下了熱淚，故事到此卻峰迴路轉，特使張邁居然折回，說有計策破敵，但破敵之策嘉道卻又不說，等到最後火攻之起，將一干回紇盡數殲殺之後嘉道才揭破謎團，把聽眾聽得如痴如醉，最後說到唐軍大獲全勝，整個龍興寺竟響起了震天歡呼。

這一日過後，整個敦煌便人人都知“火燒新碎葉城”的故事，而張邁那兩句“我們在哪裡，哪裡就是華夏！我們在哪裡，哪裡就是大唐！”更是傳遍了全城！

在《火燒新碎葉城》之後，嘉道又講《智鬥回紇使》，這一次講的卻是唐軍如何智鬥回紇使者謀落烏勒，如何騙過敵人，如何千里奔襲，如何火燒遏丹，這一章論氣勢不如《火燒新碎葉城》，但對人物的刻畫卻更加深刻了，郭師道之忍辱負重，郭洛之沉著冷靜，楊易在故事開始時的衝動以及在故事**時的迅猛，都經過了變文僧們的美化加工，尤其是張邁那英明神武的人物形象又得到了進一步的強化。

這一篇變文說完，大半個敦煌的百姓都記住了張邁、郭洛、楊易等人，無不讚嘆漢家出了如此英雄人物，無怪能從邊荒崛起，一路打到疏勒。連曹元忠聽過之後也著了迷，暗道：“那位張特使真的如此英雄？若是真的，那可得想辦法去見他一見！”

隨著嘉道說變文的名氣越來越大，連曹議金也聽說了，曹元忠也來請父親去聽，“真是好聽極了，我從襁褓中開始聽變文，聽了三十年，從沒聽過這麼精彩的。”

曹議金卻微笑搖頭，笑道：“都三十歲的人了，還沒長大麼？”

變文雖然流行，但變文僧在佛門的地位卻不高，受眾主要也是底層百姓的娛樂，上流社會的人雖然也有不少人喜歡聽，但士大夫階層終究認為變文是不登大雅之堂，只是用來消遣，沒人當它是一回事。

第三日開始講《昭山夜戰》，由於聽眾越來越多，不少新聽眾因沒聽過《火燒新碎葉城》與《智鬥回紇使》，便要求嘉道重新講過，老聽客卻不依，急著要知道唐軍接下來怎麼樣了。嚷嚷著要嘉道重講的是閻家，吵著要嘉道趕緊說新故事的是李家，都是沙州大族，最後嘉道未能開講，雙方卻鬧了起來，這一日竟然就講不成。

這《安西唐軍長征變文》既然有市場，內中便有商機，唐朝的僧人都是以各種形式做買賣的，變文是否歡迎也關係到寺廟的香火收入，龍興寺之外的其它寺廟，因見這《安西唐軍長征變文》如此歡迎，對當初沒爭取嘉道來本寺講變文也大為後悔，開始活動著想要搶嘉道過檔。不但諸寺搶著要人，連城中的茶樓、酒樓，也都希望嘉道大事能夠光降講說。

就在這時，嘉陵讓人傳出訊息，說會講《安西唐軍長征變文》的還有別的人在，諸寺廟、茶樓、酒樓一聽趕緊重金來聘，不半日間二十三位變文僧就都被搶了個空。

敦煌的寺廟，有院寺和“窟寺”的區別，院寺就是位於城內的普通寺廟，窟寺卻是位於城外，根據敦煌地區特有的地形鑿成石窟，依傍山崖鑿窟龕而成，石窟寺安置佛像、經卷以及供僧眾居住以便修行、弘法的場所，都與一般寺院基本無二，只是建構的空間環境與材質不同。舉世