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來主張諸教平等。在我中土，儒家主政，佛、道兩家為化外的正宗主流，但摩尼、景教乃至天方教，只要不觸犯國法，我大唐天子也無不盡量優容。自長安至揚州，名都大邑多有為貴教建立的‘大雲光明寺’，這是貴教大事，想必你們比我更加清楚。”

奈爾沙希和阿布勒連連點頭，道：“大唐天子，對我摩尼教徒確實恩深情厚，雖然天子崇佛，又以道教為國教，卻仍然容得我摩尼教徒自由傳播，這真是了不起的天可汗胸襟啊。反而是這西域之地，方圓萬里之地，又是我摩尼教的根源所在，光明寺卻已寥寥可數了。”說著甚是悽然，奈爾沙希又問：“當年大唐天子的恩情，我教上下無不銘記在心，只不知如今對我摩尼教徒的態度可有轉變？”

張邁道：“聖賢的教誨，天子的諭令，我等都不敢擅改的。我們這番起事，就是希望重定西域的秩序，驅除種種野蠻作風，重現我大唐包容一切、諸教平等的盛世。”

奈爾沙希顫巍巍地站了起來，指著窗外的月光，說：“願此明月為證，張特使，你可要牢記你今日的承諾啊。”

“這可不止是我個人的承諾啊。”張邁道：“這是我華夏文明千年以降的行事作風。”

他這麼說，奈爾沙希和阿布勒反而更加信服，奈爾沙希道：“張特使，若你能夠立下決心，如大唐天子在中土對待我教一般，在西域也推行這樣的德政，那便是西域數十萬摩尼教徒的再生父母，我教數十萬信眾都將擁護你。不過，老朽冒昧說一句，這怛羅斯、俱蘭城，恐非能夠久留紮根之地，張特使，你可有想過向東南發展？比如疏勒？”

張邁道：“疏勒是我大唐故土，安西四鎮之一，只是東面的道路被堵住了，過不去。再說疏勒是一座堅城，眼下又是薩圖克的地盤，要得疏勒，怕是甚難吧。”

奈爾沙希道：“疏勒自古為華夏西陲重鎮，信佛者十之四五，祆教教徒佔十之一二，我明教教徒佔十之二三，天方教徒所佔不過十之一二，但這幾年薩圖克倒行逆施，扶持天方教，壓迫我們其他諸教，人心生怨，只是刀握在他們手中，我們實是敢怒不敢言！若唐軍能舉義旗，開至疏勒，倡諸教平等之義，諸教教徒必然夾道相迎。”

李臏哈哈一笑，道：“人情最惰於改變，又怕冒險，老商主這句話可說得太過了。若說我們佔領了疏勒，頒佈政令倡導諸教平等，各教會擁護我們，這我是相信的。但要說我們軍還在城外，各教一聽說我們舉起義旗就會主動開城投奔，這話卻叫人難以相信。”

這時張邁、鄭渭、李臏三人，雖然內心的目標一致，卻各扮一個角色，張邁中立，鄭渭示之以親和，李臏卻毫不客氣地質疑了起來。

阿布勒道：“疏勒本城，我們不敢說，但我們要是獻出下疏勒呢？”

李臏心中一凜，道：“獻出下疏勒？這種話，可不能亂說！”

第六十七章　東南捷徑

疏勒既是一個城市，也是一個地區，大疏勒地區包括疏勒本城在內的十幾座城鎮，亞洲屋脊蔥嶺從南向西盤繞，在其西北形成一個葛羅嶺山口此為方圓千里之內，西域進入大中華地區唯一的通道，除此之外就都是飛鳥難越的高山。疏勒的東邊，則是世界第二大沙漠死亡之海（塔克拉瑪干大沙漠），雖然如此，由於四周都是七八千米以上的冰川，所以區內河流眾多，形成了不少的綠洲，農業也頗為發達，盛唐時光是朝廷特派的軍屯就有三萬五千畝，因此儘管這個地區是以商業繁榮而著稱，脫離農業生產的城鎮人口所佔比例甚大，但糧食卻仍然能夠保持自給自足。

對這個地區的記載，其城市名稱越往前中國味越濃，越往後則越天方化，宋朝以後的地名看起來都像是在外國了。下疏勒位於疏勒西北，是這個地區除了疏勒之外最重要的城鎮，人口約有兩三萬，光看人