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集在高昌地區的大量人口和西域廣袤的運輸距離。

龜茲和焉耆的存糧已經在去年冬天被高昌消耗得差不多了，而從沙州每運一石糧食到此，路上就要消耗一石，從疏勒每運一石糧食到此，路上就要消耗三石，而這一石糧食運到北輪臺城，路上又要消耗半石，如果以沙州與疏勒各負擔北輪臺城駐軍的一半軍糧計算，北輪臺城駐軍每吃掉一石糧食，就得耗損後方六石存糧，北輪臺城兩萬駐軍所消耗的，乃是疏勒、沙州地區十二萬人的口糧。

更何況在天山以南的高昌地區，還有將近二十萬人口也需要接濟，軍民之費加起來，乃是一個隨時可能壓垮天策唐軍的可怕數字。

現在楊易與慕容春華都在等待著今年的四月那個時候，北庭將迎來水草最豐茂的季節，高昌與伊州的一批牧民可以遷徙到這裡來減輕天山南麓的負擔，天策軍的騎兵進駐到這一地區將可以因食於本地，不需要再從高昌轉運糧食，這樣就大大減少了對後方的依賴，唐騎將自由地縱躍在這片土地上。

同時，四月也將是冬小麥收成的季節，只要有一個平年，天策唐軍就可以度過這次的糧食危機，如果有部分地區出現豐收，天策唐軍就可以實現盈餘。東中西幾方面的高層都知道，過了這一關之後，接下來的路就越來越好走了。

“五千人太少了！”慕容春華道：“至少帶足一萬！契丹這次不來則已，如果來一定是準備著雷霆一擊！五千兵馬只怕未必能將他們擋回去！”

“五千人夠了。”楊易道：“兵馬駐紮，耗糧就少，兵馬一動，糧草就得翻倍。現在我們跟契丹人斗的不是誰的兵多，而是看誰更耗不起！他們萬里遠來，每多動一部兵馬，耗糧也得倍增，所以我料定他們的先鋒數量不會太多。我有五千兵馬，足以將他們的前鋒逼退的。只要契丹人沒法在北庭取得立足之地，等到高昌恢復生氣，北庭水豐草長，那時候耶律德光就算傾國而至，我也不怕他了！”說到這裡他豪氣迸發，道：“如果不是高昌糧荒，需要從疏勒、沙州運糧，這一仗我們本來可以穩操勝券的。但就算是現在，契丹萬里遠來，補給線比我們要長數倍，我也仍然有勝算！”

這一天二月初六，北輪臺城吹著曖曖和風，楊易以劉黑虎為副將，率領了三千五百騎兵、一千六百帶馬步兵，人人馬上帶著肉脯乾糧。騎兵乃是輕騎，其中兩千人能夠騎射，帶馬步兵乃是陌刀戰斧將士，楊易聽慕容春華說起和契丹激戰的經過，特意從高昌調了一支步兵精銳來，希望能夠在接刃戰中克建奇功。

慕容春華和約昌送出城來，楊易對慕容春華道：“守好輪臺城，浮屠城毀掉以後，北庭就剩下這座城堡像個樣子了，只要守住此城，庭州便肯定是我們的。”又對約昌道：“我已經傳令到龍泉關和伊州，讓牧民隨時可以遷徙回來，到時候你便可以和你的家人團聚了。”

約昌大喜，楊易望了望天色，道：“好，出發了！這一次東進阻擊契丹，等回來的時候，大概就到了能沿途牧馬的季節了，走！”

第八章　沙陀故土

北庭地區面積廣大，但其精華所在是天山山脈北麓的一條寬達數百里以上的綠色草原帶，北輪臺城剛好就位於天山山脈的中段偏東，在戰略位置上相當重要，所以儘管位於庭州草原更加核心位置的浮屠城成為了首府，大部分民事設施就聚集於斯，其它城池又遭到了契丹的限制而衰落，但北輪臺城這座軍事城堡還是保留了下來。

楊易帶領五千兵馬，從北輪臺城出發，一路向東，每天都是小跑，有些地方雪已經開始融化，青草探出了頭，這個時候並非牧馬的好時候儘管戰馬們十分享受剛剛冒頭的嫩芽，可是如果在這個時候就將山南百數十萬頭半飢餓了一個冬天羊馬趕過來，不出半個月就能將庭州的草原糟蹋個荒蕪。

不過五千騎兵