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財物，出手著實闊綽，他可以因此登門回謝，一來一往之間，兩人的關係自然而然就會更進一步。

所謂小心駛得萬年船，姚家走到今天這一步不容易，無論如何都不會跟譚縱這樣有著京城口音的富貴公子哥結仇，天知道他後面站著哪尊大神。

“奇怪，我怎麼沒有看見鹽稅司的人？”不久後，譚縱忽然意識到了一件事情，有些好奇地問王胖子。

如果說在這揚州城內有誰可以與魯衛民平起平坐的話，那麼惟有揚州鹽稅司的老大畢時節畢大人，兩人同為正五品官員，分掌揚州的政務和鹽務，身份尊貴。

姚老爺老成世故，應該不會考慮的如此不周到，忘記了畢大人。況且姚家做的是官鹽的生意，畢大人可是他的衣食父母，他豈敢對衣食父母不敬？

“老弟這就有所不知了，像這種公開的場合，為了避嫌，鹽稅司的人是不會參與的，如果被那些監察院的人抓住小辮子的話，那可就是吃不了兜著走了。”王胖子放下手裡的酒杯，低聲向譚縱解釋，“再說了，安王爺在蘇州，整個江南現在都不太平，誰也不想給自己惹麻煩。”

譚縱聞言點了點頭，鹽稅司是鹽商的主管衙門，要是他們出席姚老爺的喜宴，那麼容易給外人留下把柄。朝廷裡有無數雙眼睛正盯著揚州鹽稅司這塊肥肉，一個細微的差錯就可能導致意想不到的災難，鹽稅司的人自然小心謹慎行事。

喜宴結束後，一身酒氣的譚縱回到了家裡，洗了一個澡，將陶勇喊進了書房。

“勇子，從明天開始你去揚州的各個碼頭，查一下最近兩個月來，有沒有鹽商私自往蘇州那邊運送糧食。”譚縱將兩張一百兩的銀票放在了桌上，“記住，這件事情萬分機密，一定要小心行事，千萬不能讓別人知道，如果錢不夠的話你再找我拿。”

“大哥放心，我一定將這件事情辦好。”陶勇聞言，衝著譚縱拱了一下手，拿起銀票就走了。

“鹽商！”譚縱伸手拍了拍有些昏沉沉的腦袋，打了一個酒嗝，口中喃喃自語了一句，他現在已經插手了糧商的事務，如果再對鹽商表現出興趣來，說不定就會引發某些有心人的警覺，進而打草驚蛇，那麼一來的話可就前功盡棄了。

如果真的是鹽商給那些倭匪提供了所需要的糧食的話，那麼譚縱不得不佩服躲在幕後佈局的那個人了，他將所有人的注意力引到了糧商的身上，巧妙地掩蓋了事情的真相。

譚縱現在無法斷定究竟是糧商還是鹽商私通了倭匪，不過他相信，只要順著這兩條線查下去的話，自己一定會有所收穫。

“大哥。”正當譚縱凝神苦思的時侯，門口傳來了一個清脆的喊聲，施詩微笑著走了進來，手裡拿著一個賬本，她已經將謝老黑名下的那些產業整理了一遍，拿來給譚縱過目。

“一切按你的意思來。”譚縱隨手翻了翻，將賬本扔在了桌上，懶洋洋地伸了一個懶腰，“你來的正好，幫我寫一個請帖吧。”

“大哥準備請誰？”施詩從一旁的抽屜裡拿出一張紅色的請柬，翻開後，提起毛筆，笑著問道。

“揚州鹽稅司刑獄參事古天義。”譚縱微微一笑，“明天晚上，我將在倚紅樓恭候他的大駕。”

施詩聞言，很快就在請柬上寫下了幾列俊秀的字型，譚縱知道自己的毛筆字無法見人，因此施詩來之後，他正好有了一個代筆的人。

譚縱拿起請柬看了看，讓守在門外的一個大漢送去了古天義的府上，他的手下現在有一批人，是陶勇和鄭虎從碼頭上找來的苦力，一個個五大三粗，既給他看家護院，也能充當他的保鏢。

“明晚你和我一起去。”送出了那封后，譚縱在屋子裡來回踱了幾圈，扭頭看向了一旁的施詩。

他需要一個見古天義的藉口，而讓古天義以