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修茂額頭滲出汗珠,聲音暗啞,“君強臣弱,皇帝就會惟我獨尊、無所畏懼,同樣禍國殃民。”

“那就努力平衡君臣關係,創造君臣和諧,各盡職能,各取所需。”胤礽想挪動身子,沒想到還是被修茂壓得無法動彈。

修茂冷笑,“殿下只會做夢嗎?從來就是強弱之分,哪來的平衡?你要如何創造?”

胤礽癱軟在地的胳膊積聚力量捲土重來,猛地抬起,一把抓住修茂的前襟,火氣上揚,勢不可擋,“那就來打一架吧。”

門前的吉勒側耳傾聽屋裡的動靜,消停片刻,兩人又開始打成一團,較之方才,聲勢愈發迅雷風烈。吉勒唉聲嘆氣,自家主子也真是執拗,何苦呢?不看僧面看佛面,好歹也是外甥女的未來夫婿,堂堂的太子殿下啊!

耀格木愣愣片刻,拍拍門,喊道:“修茂,自家人,咱不打臉,否則回頭我不好當差,沒法交代。”

吉勒一聽,扭頭看向耀格,活見鬼了的表情。耀格回身,斜視吉勒的身板,“修茂有沒有指點你兩招,要不,我倆過過手?”

吉勒立馬低下頭,腿腳發軟,心直哆嗦。

終於一盞茶的功夫後,裡頭的大動作消停下來,偶有斷斷續續的低聲交談傳出。很快,門從裡頭開啟,太子當先而出,耀格迎面看臉,白璧無瑕,頓時放心了。再看太子身後的修茂,光潔無痕,很好,兩張臉都保住了。

胤礽步入院中,直身玉立。院落不大,但麻雀雖小五臟俱全,假山流水,鶯啼游魚,芳草碧樹,宛如遠離喧囂的山林桃源,獨具靜謐、恬淡。

耀格沒立刻跟上,還在修茂身邊,“修茂,看來你也不是真灑脫,該放下的就要放下。”湊近些,顯是不想讓吉勒聽到,“有句話,我都不好意思說,真怕有損殿下的顏面,不過對你也就坦白直言了。殿下他對你的那位外甥女是真心的,打第一次見面就上心了。”

“耀格,你還走不走,是不是想留下當茶倌?”眼前的景緻不錯,可身上的痛著實讓胤礽有些吃不消。

耀格健步如飛去到胤礽身旁,胤礽乾脆搭在他肩上,借把力慢慢往外走。這邊廂修茂也靠在了門邊,吉勒趕緊著上前扶住。耀格的話彷彿還在原地打轉,屋裡胤礽才落下的話又浮起,“身手這麼好,那就去趟福州,陪在你姐夫身邊,護送他平安回京。我希望嫤瑜她高高興興地嫁給我,我也會好好待她。”

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初秋的暑熱漸漸偃旗息鼓,霏霏秋雨,下過一場,涼意就浸透幾分。

每年都會過來暢春園避暑的太后,過了立秋,就該準備回宮了。今年比往年晚些,且回宮前,凝春堂還來了一波客人,便是受太后邀請的和順公主、公主的長女尚氏、次女純靖王妃以及準太子妃嫤瑜、嫤瑜的長嫂,順帶還牽著一位蹣跚學步的奶娃娃,那是慶徽一歲多的兒子。

但凡懵懵懂懂的奶娃娃出現,大家的注意力都會不自禁跟著那胖嘟嘟的小身影轉來轉去。養在太后身邊的皇子、公主日益長大,已不會纏在祖母身邊玩鬧,這會子,來了這麼個小嬌娃,並且一邊吐著口水泡泡一邊學說蒙語,真個叫太后喜歡的不得了。

慶徽的媳婦與太后說著土生土長的巴林蒙語,雖與科爾沁口音略有差異,但太后卻是興致高昂。尤其拉著那胖小子的手,聽他跟自己學舌吐字,太后更是笑得前仰後合。

此次受邀,尚氏為太后備下紅珊瑚佛前三供,配鑲翡玉紫檀底座。嫤瑜捧著禮物敬呈太后時,如此大的珊瑚用料卻也讓見慣奇珍異寶的太后驚歎不已。吩咐晚霞仔細收好,叮囑著回宮就擺到佛堂,太后的珍視盡是體現在一言一行中。

拉過嫤瑜柔若無骨的小手,太后認真打量起