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器官的功能衰退，對世事的興亡變遷卻越發敏感。王夫人平日不言不語，對這一切卻是心中有數的。

鳳姐配調經養榮丸，要用上等的人參二兩。王夫人翻了半日，只找了幾枝簪子粗細的，沒辦法只好到賈母那兒去討。賈母忙命鴛鴦取出舊日所餘的來，竟還有一大包，都有手指粗細的，遂稱二兩與王夫人。周瑞家的拿去給醫生，不多時回來說：“這一包人參固然是上好的，只是年代太陳。這東西比別的不同，憑是怎樣好的，只過一百年後，便自己就成了灰了。如今這個雖未成灰，然已成了朽糟爛木，也無力量的了。請太太收了這個，倒不拘粗細，好歹再換些新的倒好。”王夫人聽了低頭不語，半日才命周瑞家的說：“你就去說給外頭人們，揀好的換二兩來，倘或一時老太太來問，你們只說用的是老太太的，不必多說。”

這人參若是從年輕小輩那兒找來的，話直說了倒也無妨，言者無意，聽者也不多心，全當又學了一種醫學常識罷了。賈母年過古稀，卻已經不起那“朽糟爛木”的刺激了。人參的規律就是人生的規律，任憑怎樣的輝煌顯赫，也只在百年之間，也就無可尋覓了。這種規律就像夏日的雷聲，雖然明知是無可避免的，可一旦落入耳中，心裡卻總是陡然一驚。老人們不願聽到意外的訃聞，也就是想竭力迴避這種無奈。

有句老話，“席位漸尊，黃泉漸近”，對老人，特別的恭敬其實倒是不恭了。人們不喜歡別人說自己年高，他們喜歡顯得比他自己的真實年齡更年輕，或努力獲得一個青年人的活力和健康的神氣。所以在你與一位老年人談話時，你可以忽視他的年齡，只提起他所幹的事情，輕鬆愉快的氣氛中，什麼事兒都不是問題。

畢業那年，有幸趕上學校的四十年大慶。有位五十年代的學長——現在已是著名作家，會後與大家座談。同學們問題頗多，不管多麼尖銳或幼稚的話題，老學兄皆耐心作答，有位校花級的女生還向他請教“男女情愛與性愛的差異”，他也微笑著不以為忤。時近黃昏，有校團支書書記到來，說：“您年紀這麼大了，還肯抽出時間來參加母校的活動，這種精神真讓我們欽佩。”老學兄繼續點頭微笑，但興致卻明顯不如方才好了。

若在女人之間，這種麻煩就更細緻些。張愛玲的《色&amp；#8226；戒》裡說一位半老不老的太太：她們取笑湊趣也要留神，雖然易太太的年紀做她的母親綽綽有餘，她們從來不說認乾女兒的話。在易太太這年紀，正有點搖擺不定，又要像老太太們喜歡有年青漂亮的女性簇擁的，眾星捧月一般，又要吃醋。

人經歷的歲月多了，再沒有百無禁忌的銳氣。小時候過年，奶奶總要認認真真地燒香上供，祈求神佛與祖先保佑活著的人。我對這一套很不屑，曾經以為這是讀了書，學了什麼唯物主義的原故，其實，孩子們知道多少事呢？他們沒有經見過更多的天災人禍和突如其來的打擊，所以對命運並無畏懼之心。

這層黑幕有多黑

湘雲、黛玉沒見過當票，聽薛姨媽將原故講明之後，二人笑道：“原來為此。人也太會想錢了，姨媽家當鋪也有這個麼？”眾人笑道：“這又呆了，‘天下老鴉一般黑’，豈有兩樣的？”

人道幹什麼吆喝什麼，開當鋪自有開當鋪的規矩，若當成慈善事業做，那不是往同行眼裡揉沙子嗎？除了商界，更大的染缸在官場。種種有形和無形的規則那都是多年沉澱下來的精要，不是誰都可以打亂重來的。賈政由京官放了糧道外任，按他的的原意，本是要打起清正廉