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包銀子，低聲嘀咕道：“我家那口子在大廚房燒火已經有兩年，真是沒有半點好處。若是四院要設小廚房，還有勞您疏通疏通，給他謀個切菜、或是掌勺的差事。”

廚子心道：“說得容易，掌勺可不是人人都能幹的。”手上卻利落的收了銀子，笑道：“若是讓我排編，自然少不了你家那口子的好處。”婆子乾癟癟的臉笑得溝壑縱橫，道：“有您這句話，我算是落下心了。哎呦，天色不好，我們快些走，估摸是場大雨。。。”

高氏房中燭火忽明忽滅，驟雨忽然而至，噼裡啪啦籠罩天地。初夏用青紗薄罩蓋在燈盞上，擋住夜風，又半跪在床榻邊收拾寢具，道：“武娘子也太囂張了些，竟敢求殿下往四院置小廚房。瞧那意思，該是讓她一個人用呢。若是讓主母知道，看她如何交代。”

案几上擱著一垛賬本及庫房所出明細，高氏坐在炕上，就著燈光核對，聽見初夏喋喋不休，心煩道：“殿下早說過，四院的事不許向二院稟告，主母如何能知曉。”初夏將帷帳用繫帶綁好，轉身替高氏捧茶，壓低聲音道：“並不是非得去二院，只要能傳到落衣掌娘子耳中，想來也是一樣。”

高氏抬頭，問：“你有法子？”

初夏道：“四院廊房處有個當值的小丫頭翠兒，她的表姐是二院專管花木的婢女，我就不信，置辦小廚房這樣的大事，她們私底下不議論。”高氏暗忖，過了一會，方道：“你明兒就去跟翠兒說，要調她到小廚房當差。”

次日，天未亮，高氏就候在二院廊房，見趙曙穿了官服出來，就忙迎上去躬身請安，並將置辦小廚房之事稟明瞭。趙曙頷首道：“所出例項均從大院裡撥出，不必單獨入賬。”滔滔兒雖不管事，但賬本還是會看，設立小廚房費銀不少，若從府上賬房撥款，假以時日，她必然起疑，倒不如從大院撥款，來得方便長久。

高氏恭謹應了，目送趙曙沒入黑寂花叢斜枝中，成了一團暈黃的暗影，方折身回四院睡回籠覺。初夏伺候高氏睡下，就乘著天還黑，悄悄兒摸進廊房，與翠兒說了小廚房的差事，還鄭重其事的要她不許告訴旁人。翠兒當是初夏念著自己，心裡很是感激。

因晚上下過雨，晨起時天還有些灰濛，幾株碩大的芭蕉被雨水洗得水淋淋的，鮮綠可人。武氏仗著趙曙要給自己建小廚房，恩寵更勝從前，心裡得意不已。大早上就搬著藤椅坐在外頭庭中，讓萩怡在旁側煮茶，只等高氏一出門，就問：“你打算將小廚房安排在哪裡啊？”

見高氏面露不悅，初夏忙伶俐道：“高娘子想重新搭建兩間屋子。。。”言猶未經，就被武氏叱道：“你算什麼東西，叫你家主人說話。”初夏在四院的丫頭婆子中也算有幾分臉面，如此被武氏當庭訓斥，頓時羞紅了臉，縮至高氏身後。

李氏原想出門瞧瞧天色，想洗洗褥被，才行至廊下，瞧見庭中模樣，連忙退了回去，半句不吭。而陳氏，聽見聲響，特意推開窗，倚在檻邊冷眼旁觀。

高氏反問：“武娘子想安置在哪裡？”

萩怡斟了半杯熱茶遞與武氏，武氏半倚在藤椅上，慵懶的吹著水面上的茶末，道：“我倒無甚意見，只要離我房間相近，便可。”稍頓，又道：“只是我不愛大廚房的廚子做的飯菜，還請高娘子往外頭尋個做魯菜的廚子來。殿下可說了，若有什麼要求，叫我儘管和你提。”

她既以殿下做盾牌，高氏只得道：“我明兒就叫人去外頭尋。”

武氏雙眸圓瞪，道：“為何要等到明天？”

高氏退一步，道：“那我今天就叫人去尋。”

武氏見她示弱，很是受用，語氣也軟了些，笑道：“如此便好，我可等著你的好訊息。”說著，就吩咐萩怡收拾茶具，道：“那可是殿下賞的，小心點，別摔碎了。天氣真冷，屋裡燒了銀炭，比外頭暖